우크라이나 병사들이 동부 도네츠크주 격전지 바흐무트 인근에서 러시아군 진지를 향해 자주곡사포를 발사하고 있다. /AP 연합뉴스

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2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 양국에서 발생한 사망자‧부상자 등이 대략 100만명에 달하는 것으로 추산됐다.

미 월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시각) “러시아-우크라이나 전쟁으로 100만명이 숨지거나 다쳤다”라는 제목의 독점 기사를 보도했다.

WSJ는 우크라이나가 올해 초 비밀 추산한 수치를 인용해 우크라이나군 사망자는 8만명, 부상자는 40만명에 이른다고 전했다. 또 서방 정보기관 추산에 따르면 러시아군 사망자는 최대 20만명, 부상자는 40만명에 이른다고 전했다.

WSJ는 “양국이 공식 추산치를 발표하지 않거나, 때로는 축소해 발표한다는 의혹을 받아왔기 때문에 정확한 사상자 수를 파악하는 것은 어려웠다”고 했다.

매체는 “전쟁으로 인한 인명피해는 전쟁 전부터 인구 감소로 어려움을 겪어왔던 두 나라가 앞으로도 오랫동안 치러야 할 엄청난 대가”라고 짚었다. 이러한 인명피해가 양국에 장기적으로 악영향을 미칠 것이라는 설명이다. 특히 인구 문제는 러시아가 우크라이나를 침공한 이유 중 하나라는 분석도 있다. 우크라이나를 점령한 뒤 인구를 흡수, 러시아 인구를 늘리겠다는 계산이 깔려 있었다는 것이다.

WSJ는 “이러한 손실은 러시아에서 문제를 일으키고 있지만, 우크라이나에 훨씬 더 큰 피해를 입히고 있다”고 했다. 그도 그럴 게 우크라이나의 인구는 러시아 인구의 4분의1 수준이다. 국제통계 사이트 월드오미터에 따르면 2022년 기준 러시아 전체 인구는 1억4600만명이다.

가장 최근 인구 조사인 2001년 기준 우크라이나 전체 인구는 4800만명으로 집계됐다. 우크라이나 인구학자들과 정부 관계자들의 설명에 따르면, 이번 전쟁 발발 직전인 2022년 초엔 우크라이나 인구는 4000만명으로 감소했다. 전쟁이 시작된 이후에는 600만명이 넘는 사람들이 우크라이나를 탈출했고, 러시아가 영토를 추가로 점령하면서 인구수가 더 빠르게 줄어들었다. 우크라이나 정부 추산에 따르면, 러시아 점령지를 제외한 영토의 인구는 2500만~2700만명 정도다.

전쟁이 장기화하면서, 우크라이나 내 사망자가 증가한 것은 물론 출산율도 최저 수준을 기록했다. 정부 집계에 따르면, 올해 상반기에만 25만명이 사망했다. 반면 출생아 수는 작년 같은 기간보다 9% 감소한 8만7000여명에 그쳤다. 침공이 시작되기 전 2021년에는 13만명 이상이 태어난 것으로 집계됐다.

WSJ는 “러시아는 발전소 등을 공격해 우크라이나인들이 고국에서 살 수 없게 만드는 것을 목표로 한다”며 “이번 겨울 대규모 전기 및 난방 중단 사태가 발생하면 더 많은 우크라이나인들이 고국을 떠나게 될 것”이라고 내다봤다.

[김가연 기자]

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