미국 워싱턴 백악관 행정동 아이젠하워빌딩에서 17일 처음으로 열린 추석 축하 행사에서 토드 김 미국 법무부 환경 및 천연자원 담당 차관보(왼쪽 두 번째), 댄 고 대통령 부보좌관(왼쪽 세 번째), 헬렌 보드로 백악관 아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 이니셔티브 선임 고문(오른쪽 첫 번째) 등이 좌담회를 하고 있다. 워싱턴/연합뉴스

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조 바이든 미국 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 17일(현지 시각) 워싱턴 백악관에서 열린 추석 기념행사에 서면으로 축하 인사를 전했다.

이날 오후 백악관 행정동인 아이젠하워 빌딩에서 전·현직 백악관 한국계 직원의 주도로 추석 축하 행사가 열렸다. 앞서 백악관은 지난해 1월 바이든 대통령이 참석한 가운데 처음으로 설 축하 행사를 개최했지만, 추석 축하 행사가 열린 것은 이번이 처음이다.

바이든 대통령은 이날 서면으로 발표한 메시지에서 “사상 첫 추석 백악관 리셉션에 모인 여러분에게 진심 어린 인사를 전한다”고 했다.

이어 “가을 추수가 한창일 때 열리는 이 즐거운 명절은 전 세계 한국인 가족이 한자리에 모여 축복에 감사하고 조상의 유산을 기린다”며 “추석은 한국 공동체의 풍부한 유산뿐 아니라 전 세계 사람들을 하나로 묶는 보편적 유대감을 떠올리게 한다”고도 했다. 바이든 대통령은 “우리는 모두 어딘가에서 왔지만, 모두 미국인”이라며 “가족이 이민 온 지 몇 세대가 지났든, 여러분이 직접 이민을 왔든, 여러분 각자는 한국 공동체의 활기와 문화, 공헌을 우리나라 태피스트리(여러 색실로 그림을 짜 넣은 직물)에 엮어놓았다”고 덧붙였다.

바이든 대통령은 지난 2020년에도 “한국계 미국인 커뮤니티에 행복한 추석을 기원한다”는 메시지를 소셜 미디어에 게시한 적이 있다.

해리스 부통령도 서면 축사에서 “추석은 가족의 중요성, 가을의 축복, 그리고 우리가 조상의 넓은 어깨 위에 서 있다는 사실을 상기시킨다”고 했다.

조기원 기자 garden@hani.co.kr