중국이 사실상 기준금리 역할을 하는 대출우대금리(LPR)를 20일 동결했다. 올해 성장률 목표치인 '5% 안팎'을 달성하는 데 빨간불이 켜진 데다 지난 18일(현지시간) 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 '빅컷'(0.5%포인트 인하) 결정으로 금리 인하 전망이 우세했던 것과 다른 결과다. 20일 중국 중앙은행인 인민은행은 5년물 LPR을 3.85%, 1년물 LPR을 3.35%로 유지한다고 발표했다. 5년물 LPR은 주택담보대출, 1년물 LPR은 일반 대출의 금리를 결정하는 기준이 된다.

시장의 예상을 깬 결정이다. 로이터통신이 이번주 전문가 집단을 대상으로 조사한 결과, 응답자 39명 중 27명이 5년물·1년물 LPR 인하를 예상했다. 중국이 동결을 결정한 것은 금융권 리스크 때문이다. 경기 부양보다 은행의 건전성 확보에 우선순위를 뒀다는 게 전문가들의 분석이다.

왕칭 둥팡진청 수석 애널리스트는 중국 경제 매체 제일재경에 "예금 금리가 크게 인하되면 대규모 예금자산이 자산 관리 상품으로 이동하는 리스크가 발생할 수 있다"며 "이렇게 되면 은행의 건전성을 유지하는 데 악영향을 줄 수 있다"고 전했다.

둥시먀오 자오롄금융 수석연구원은 "(중국의) 금리 하락 속도와 폭에 많은 기대를 가져서는 안 된다"며 "현재 예금과 대출 금리는 역사적으로 낮은 수준"이라고 설명했다. 밍밍 중신증권 수석 이코노미스트는 "7월 LPR 인하 효과가 검증되지 않았기 때문에 금리 인하를 서두를 필요가 없었다"고 분석했다.

다만 전문가들은 연내 추가 인하 가능성에 무게를 두고 있다. 중국의 지난 8월 청년(25세 미만 기준) 실업률이 18.8%로 집계돼 당국이 새 통계 방식을 선보인 후 최고치를 기록하는 등 침체 징후가 뚜렷하기 때문이다. 이날 함께 발표된 25∼29세 실업률도 전달(6.5%)보다 높은 6.9%를 기록했고, 30∼59세 실업률은 전달과 같은 3.9%로 집계됐다.

같은 날 일본 중앙은행인 일본은행은 예상대로 기준금리를 0.25%로 동결했다. 일본은행은 경제활동 및 물가 전망과 관련한 불확실성이 여전히 높지만 일본 경제가 온건한 회복세를 보이고 있다고 분석했다.

시장은 일본은행이 이르면 12월 추가 금리 인상에 나설 것이라고 보고 있다. 우에다 가즈오 일본은행 총재 역시 이날 회의 후 기자회견에서 "경제와 물가 전망이 실현된다면 금융 완화 정도를 계속 조정해 나갈 것"이라면서 추가 금리 인상 가능성을 열어뒀다.

[베이징 송광섭 특파원 / 서울 문가영 기자]

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