고려아연 온산제련소 전경

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고려아연은 이사회 사외이사 전원이 사모펀드 MBK의 적대적 인수·합병(M&A)을 반대하는 입장문을 발표했다고 21일 밝혔다.

고려아연 사외이사는 성용락(前 감사원 사무총장, 現 법무법인 태평양 고문)·김도현(한국벤처창업학회 회장, 국민대 경영학부 교수)·김보영(한국가스기술공사 비상임이사, 한양대 경영학부 교수)·이민호(환경부 환경정책실장, 법무법인 율촌 ESG연구소장)·서대원(국세청 차장, BnH세무법인 회장)·권순범(검사장, 법무법인 솔 대표변호사)·황덕남(노무현 정부 법무비서관·서울고등법원 판사, 롯데웰푸드 ESG위원장) 등 총 7명으로 구성됐다. 대학교수부터 행정과 환경, 법률, 재무 등 다양한 분야 전문가로 이뤄졌다.

입장문에서 이들 고려아연 사외이사는 전원 합의로 ㈜영풍과 사모펀드의 고려아연 주식 공개매수를 반대한다고 밝혔다. 특히 이번 주식 공개매수를 고려아연을 노린 사모펀드의 적대적 M&A라고 강조했다. 이번 공세로 국가기간산업인 비철금속 분야 세계 1위 경쟁력을 보유하고 있고 배터리 공급망 원소재 핵심기업으로 거듭나는 고려아연의 기업 가치가 크게 훼손될 것이라고 우려했다.

현 고려아연 경영진에 대해서는 사외이사 감시와 견제를 적극적으로 수용하면서 정도경영을 펼쳐왔다고 전했다. 고려아연 사외이사 측은 “오랫동안 국가기간산업을 지속가능한 성장이 가능하도록 이끌어왔고 이해관계자 기대와 가치에 합당한 책임과 의무를 충실히 이행하고 있다”고 평가했다. 사업적으로는 비철금속사업부터 자원순환, 배터리 공급망 원소재 분야까지 장기적인 안목과 글로벌 네트워크를 기반으로 지속가능한 성장 기반을 다졌다고 설명했다. 여기에 비철금속 분야 세계 1위에 만족하지 않고 정부 정책에 발맞춰 미래 성장 동력 확보에 공들이는 노력을 높게 평가했다.

적대적 M&A를 위해 사모펀드 MBK파트너스와 손잡은 영풍에 대해서는 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 영풍 석포제련소 ESG 리스크와 대규모 적자로 독자적인 생존 능력이 없고 고려아연 경쟁력과 배당에 의존하는 기업이라고 일갈했다. 최근 직원 사망 등 중대재해 사고로 대표이사 2명 전원이 구속돼 사내이사가 없는 지경에 이르렀고 환경오염 사고로 인해 환경부로부터 받은 영업정지처분 취소소송 1심과 2심에서 패소하면서 회사 운영이 심각한 상태라고 지적했다.

MBK파트너스에 대해서는 단기이익만을 추구하는 투기자본으로 규정했다. 때문에 국가적인 핵심기술과 역량이 해외로 유출될 우려도 있다고 강조했다. 사모펀드 속성상 기업의 중장기적인 성장보다는 핵심자산 매각, 인력 구조조정 등을 통한 단기적인 기업가치 제고에만 몰두할 수밖에 없고 이러한 사모펀드가 고려아연 경영권을 가져가게 되면 고려아연 구성원과 지역사회 및 이해관계자들이 심각한 피해를 입을 수 있는 환경에 노출된다고 설명했다. 일각에서는 MBK파트너스가 배터리와 소재 분야 제조업 경험이 없다는 점도 단점으로 제기된다.

고려아연 사외이사 측은 “우리는 주주이익과 고려아연 구성원, 지역사회 경제와 환경 수호 관점에서 고려아연 현 경영진이 다양한 주주환원 정책을 통해 주주가치를 제고하도록 감시하고 지원할 것”이라며 “소액주주를 포함해 전체주주 이익을 위해 성장해야 할 국민기업을 투기자본으로부터 지켜내야 한다”고 말했다.

김민범 동아닷컴 기자 mbkim@donga.com

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