윤석열 대통령과 여당 지도부의 24일 만찬회동은 당정 지지율이 동반 추락하면서 공멸 위기감이 커지고 있는 상황에서 진행된다. 윤 대통령과 국민의힘 한동훈 대표가 긴밀한 대화를 할 수 있는 독대가 이번에는 사실상 무산된 가운데 여권 원로·중진들은 이날 회동을 통해 정국 돌파구를 마련해야 한다고 주문했다.

이번 만찬회동에서 가장 주목받는 부분은 의대 증원 등 의료 개혁과 관련한 당정 간 논의다. 국민의힘 안상수 상임고문은 23일 통화에서 “가장 걱정이 되는 게 의정갈등 문제”라면서 “총선에서도 그 부분에서 여론 수렴을 제대로 못 해서 참패했다. 이제는 갈등을 푸는 일을 해야 한다”고 말했다. 안 상임고문은 “대통령이 당 대표와 국민들 얘기를 많이 듣고, 국민 정서에 맞는 정책을 펴줬으면 좋겠다”면서 “대통령이 국민의 소리를 듣고 적극적으로 나서서 해결했으면 한다”고 당부했다.

윤석열 대통령이 지난 22일 2박 4일 간의 체코 순방을 마치고 성남 서울공항으로 입국하며 마중 나온 한동훈 국민의힘 대표와 악수를 나누고 있다. 대통령실사진기자단

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당정 간 화합과 원활한 소통이 필요하다는 주문도 이어졌다. 황우여 전 비상대책위원장은 “당과 대통령실은 한집안이니 원만하게 해나가야 국민들이 안심을 한다”면서 “(지지율이) 동반 추락하는 요인 중 국민들이 서로 원만하게 잘 해나가는지를 보고 계신 것일 수도 있다”고 했다. 윤여준 전 환경부 장관은 “당 대표와 대통령의 입장은 달라야 한다. 역할이 다르기 때문에 생각이 다른 것을 자연스럽게 봐야 한다”면서도 “공동운명체인 만큼 둘이 앉아 진지하게 의논해 결정해야 한다”고 강조했다.

실질적인 성과를 내려면 윤 대통령이 한 대표와의 독대 자리가 필요하다는 의견도 나왔다. 윤 전 장관은 “배석자가 있는 자리에서 할 얘기와 없는 데에서 할 얘기가 확실히 다르다”면서 “한 대표가 (독대를) 원한다면 윤 대통령이 당연히 들어줘야 한다”고 했다. 윤 전 장관은 이어 “한 대표가 여당 대표인 만큼 대통령이 힘을 실어주고, 빨리 리더십을 안착하게 해서 당을 안정적으로 이끌게 해줘야 결과적으로 대통령에게도 플러스가 된다”며 “당 대표를 통해 민심을 진지하게 듣고 협의와 의논을 해야 한다”고 당부했다.

다만 한 대표의 독대 요청이 언론 보도를 통해 사전에 알려진 것이 ‘빈손 회동’ 가능성을 높였다는 지적도 제기됐다. 황 전 비대위원장은 “독대를 하더라도 정리가 된 상태에서 해야 한다”면서 “언론에 노출되는 건 정제된 후에 했으면 한다. 국민들 보시기에 혼돈이 있어선 안 된다”고 말했다. 한 중진 의원은 “그런 제안은 물밑에서 해야지, 언론에 나오니 대통령실 입장에서도 독대하기가 더 어려워진 것 아니냐”면서 “이번 만찬이 아니더라도 당 대표가 언제든 대통령에게 만나자고 할 수 있고, 그래야 한다”고 했다.

야당은 “윤·한 만찬이 배만 채우고 성과 없는 ‘빈손 만찬’이 돼선 안 된다”며 여·야·의·정 협의체 가동을 위한 실마리 마련이 필요하다고 촉구했다. 더불어민주당 의료대란대책특위는 이날 기자회견을 열고 “의료계에서는 응급실 다음엔 중환자실이 무너질 것이라 예견한다”며 “(성과를 내는 데) 실패할 경우 그 책임은 결코 가볍지 않을 것”이라고 경고했다.

민주당 이재명 대표가 전날 임현택 대한의사협회 회장과 면담한 자리에서는 ‘여야의정’에서 정부를 뺀 ‘여야의’ 협의체라도 일단 구성하자는 논의도 오간 것으로 전해졌다. 특위 위원장인 박주민 의원은 이날 이와 관련해 “정부가 태도 변화가 없다고, 답답하다는 얘길 하면서 아이디어 차원에서 나온 것”이라고 설명했다. 그는 “베스트는 여야의정 협의체가 구성되는 것”이라며 “아직 시간이 남아 있다. 베스트를 위해서 저희도 노력할 것”이라고 강조했다.

김부겸 전 총리는 이와 관련해 “여야의정 협의체가 출발할 수 있도록 윤 대통령이 결단해야 한다”며 “여당 대표가 실마리를 풀 수 있도록 재량권을 줘야 한다. 그래야 야당과 대화할 수 있다”고 했다. 김 전 총리는 윤 대통령이 한 대표의 독대 요청을 거부한 것을 ‘옹졸한 처사’라고 비판하며 “만나서 산적한 국정 난맥에 대해 논의하고 해결책을 찾아야 한다”고도 했다.

유지혜·김병관·김나현·김승환 기자

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