밀라노 패션위크에 참석한 알제리 복서 이마네 칼리프./AFP 연합뉴스

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성별 논란을 딛고 2024 파리 올림픽 금메달을 따낸 알제리 여자 복서 이마네 칼리프(25)가 밀라노 패션위크에 초대 받았다. 칼리프의 등장에 팬들은 열광적인 반응을 보였다.

23일(현지시각) 이탈리아 일간지 라레푸블리카, 코리에레델로스포르트 등에 따르면 칼리프는 전날(22일) 밀라노 패션위크 보테가 베네타 패션쇼에 초대 손님으로 참석했다.

머리를 한갈래로 묶은 칼리프는 노란색 재킷과 검은색 가죽 바지를 함께 입고 금메달 대신 금귀걸이를 착용한 채 등장했다. 보테가 베네타 2024 가을/겨울 컬렉션 의상 중 하나다.

이마네 칼리프가 등장하자 '벨리시마'를 외치며 환호하는 팬들./X(엑스·옛 트위터)

소셜미디어(SNS)에는 칼리프가 쇼장으로 들어가는 모습이 담긴 현장 영상이 공개됐다. 칼리프를 알아본 팬들이 사인과 사진 등을 요청하자 그는 미소를 지으며 여유있게 요청에 응했다. 일부 팬들은 “최고로 아름답다”를 뜻하는 이탈리아어 “벨리시마(Bellissima)”와 칼리프의 이름을 연신 외쳤다.

칼리프는 앞줄에 앉아 패션쇼를 지켜봤다. 옆자리에는 할리우드 배우 줄리언 무어, 팝스타 리한나의 남편이자 래퍼인 에이셉 라키(A$AP Rocky) 등 세계적인 스타들이 자리했다.

라레푸블리카는 “팬들의 반응은 열광적이었다”며 “칼리프가 올림픽 스타에 걸맞은 환대를 받았다”고 전했다.

지난달 1일(현지시각) 파리올림픽 16강전에서 칼리프를 만난 이탈리아의 안젤라 카리니 선수가 경기 뒤 칼리프와의 악수를 거부했다./AP 연합뉴스

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칼리프는 2024 파리 올림픽 출전을 앞두고 성별 논란에 휩싸였다. 작년 세계복싱선수권대회에 출전한 그는 생물학적 남성을 의미하는 ‘XY 염색체’를 가졌다는 이유로 국제복싱협회(IBA)로부터 실격 처분됐기 때문이다.

이후 국제올림픽위원회(IOC)가 칼리프의 파리 올림픽 출전을 허용하자 “여성 선수들에게 불공평하다”는 비난이 쏟아졌다.

파리올림픽 16강전에서 칼리프를 만난 이탈리아의 안젤라 카리니 선수는 46초 만에 경기를 포기한 뒤 칼리프와의 악수를 거부하기도 했다. 그러자 마테오 살비니 부총리, 이냐치오 라루사 상원의장 등 이탈리아의 일부 극우 정치인은 칼리프가 ‘트랜스(성전환) 선수’라는 잘못된 정보를 퍼트리기도 했다.

칼리프는 지난달 9일 중국 양류와의 파리올림픽 결승에서 승리한 뒤 기자회견에서 “나는 다른 여성들과 마찬가지로 여성으로 태어나 살았다”며 “소셜미디어(SNS)에서 내게 쏟아진 비난은 매우 부당하고 인간의 존엄성마저 해쳤다. 모든 사람이 올림픽 정신을 준수하고 타인을 비방하지 말아야 한다”고 말했다.

[김자아 기자]

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