최근 대형마트에서 델리 코너가 ‘킬러 콘텐츠’로 떠오르고 있다. 델리는 닭강정·치킨·초밥 등 이미 조리가 완료돼 바로 섭취할 수 있는 즉석식품을 뜻한다. 원래 대형마트에서 델리 제품들은 신선 식품에 비해 우선순위에서 밀렸다. 전문 음식점 대비 품질이 떨어지고 가짓수도 적은 데다, 소비 기한이 짧고 폐기율이 높기 때문이다. 이 때문에 식품 매장에서도 상대적으로 구석에 배치되는 경우가 많았다. 사는 사람만 사는 품목이기 때문에 이를 구매하려는 사람들이 매장 안쪽으로 들어오면서 채소나 과일 등 다른 식품을 함께 사도록 유도한 것이다.

하지만 최근 대형마트 델리는 이커머스와의 차별화가 가능하다는 장점이 부각되고 있다. 이커머스가 공산품은 물론 신선식품 시장까지 빠르게 침공하며 범위를 넓히고 있지만, 당일 조리·판매가 기본인 델리 상품은 이커머스가 유통하기 어려운 분야이기 때문이다. 대형마트들은 최근 델리 제품의 가짓수를 다양화하고, 마트 안에 델리 제품을 전문적으로 취급하는 매장을 개장하고 있다.

이마트 스타필드 마켓 죽전점의 델리 코너 '그랩앤고' 매장에 치킨 제품들이 진열돼 있다(위). 서울 은평구 롯데마트 '그랑 그로서리' 내부의 델리 코너 '요리하다 키친'(가운데). 홈플러스 메가푸드마켓 영등포점의 델리 코너(아래). /이마트·롯데마트·홈플러스

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◇잇따라 등장하는 델리 전문 매장

이랜드 킴스클럽은 지난 3월부터 강서점·부천점·강남점·불광점 등 주요 지점에 델리 전문 매장 ‘델리 바이 애슐리’를 개장해 운영하고 있다. 이 매장에선 이랜드가 운영하는 뷔페 ‘애슐리 퀸즈’의 치킨·후토마키·대형 유부초밥·맥앤치즈·샐러드·케이크·피자 등 메뉴를 1인분씩 소포장해 3990원에 판매한다.

이렇게 만들어진 델리 상품의 주 소비자는 1인 가구나 인근 직장인들이다. 이랜드에 따르면 첫 점포를 연 지난 3월부터 이달까지 6개월간 누적 판매량이 100만개를 넘겼다. 당일 생산, 당일 판매 원칙으로 하루에 주중 5000여 개, 주말 8000여 개(강남점 기준) 제품을 들여놓는데, 대부분 완판돼 폐기율이 0%대 수준이라고 한다.

이마트 역시 지난달 29일 이마트 죽전점을 리뉴얼한 ‘스타필드 마켓 죽전’에서 델리 분야를 전면 강화했다. 기존의 델리 코너를 도시락과 샌드위치 등 간편한 델리 상품을 구매할 수 있는 ‘그랩앤고(Grab&Go)’ 매장으로 리뉴얼하고 매장 길이를 9m로 늘렸다. 위치도 구석에서 식품 매장 입구로 옮겼다. 저녁거리를 사러 온 소비자들이 델리 상품을 빠르게 살 수 있도록 한 것이다. 이마트 관계자는 “그랩앤고 코너는 추후 다른 이마트 지점으로도 확대할 예정”이라고 했다.

롯데마트는 지난해 말 서울 은평구에 오픈한 식료품 전문 매장 ‘그랑 그로서리’에 힘을 줬다. 이 매장은 대형마트 최초로 매장의 90%를 먹을거리로 구성한 매장인데, 이 중에서도 각종 간편식과 델리를 주요 제품으로 내세우고 있다. 매장 전면에 배치된 44m 길이의 ‘롱 델리 로드’에선 롯데마트 전 지점 중 가장 많은 종류의 즉석 조리 식품을 판매한다. 이곳의 ‘요리하다 키친’은 미국식 중국 음식 17가지를 뷔페 형식으로 만들었다.

홈플러스 역시 식품 전문 매장 ‘메가푸드마켓’에서 신선식품과 함께 델리 제품을 주요 강점으로 내세우고 있다. 1마리 가격이 6990원인 ‘당당치킨’은 2022년 6월 출시됐는데, 이달 기준 출시량 1000만팩을 넘겼다. 1~2인 가구를 겨냥한 소용량 메뉴 ‘지금한끼’, 초밥 브랜드 ‘고백스시’, 육류 반찬 위주의 ‘홈플식탁’ 등 다양한 자체 브랜드를 만들기도 했다.

◇뷔페·중식당 전문 셰프가 메뉴 개발

델리 제품이 인기를 끌면서 대형 마트들은 메뉴 개발에도 공을 들이고 있다. 이랜드의 델리 바이 애슐리 제품들은 애슐리 퀸즈의 전문 요리사들로 구성된 메뉴 개발 전담팀이 고안한 메뉴다. 이 팀은 매주 연구·개발, 내부 품평, 현장 테스트를 거쳐 신메뉴를 출시하고 있다. 애슐리 퀸즈에서 출시된 신메뉴가 인기를 끌면 이를 델리 제품으로 개발하기도 한다.

이마트는 신세계그룹 산하 조선호텔 출신의 전문 셰프가 델리 상품 개발 과정에 참여하고 있다. 지난 3월에는 조선호텔 중식당 출신 셰프와 협업해 팔보채·난자완스 등 중식 제품을 1만2980원에 출시했다. 케이크 전문 업체 ‘빌리엔젤’, 그릭요거트 업체 ‘그릭데이’ 등 외부 업체와도 협업에 나섰다. 한 대형마트 관계자는 “이커머스를 통한 쇼핑에 익숙해지고 있는 소비자들의 발걸음이 닿을 수 있도록 하기 위해 마트들이 앞다퉈 델리코너에 힘을 쏟고 있다”고 말했다.

[이기우 기자]

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