26일(현지시각) 이스라엘군이 레바논 수도 베이루트 외곽 다히예의 한 아파트를 공습하는 장면. 이 공격으로 헤즈볼라 드론 지휘관 무함마드 사루르가 숨졌다. /타임스오브이스라엘

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이스라엘군이 26일(현지시각) 레바논 수도 베이루트를 공습해 친이란 무장 정파 헤즈볼라의 드론 지휘관 무함마드 후세인 사루르를 살해했다.

이날 타임스 오브 이스라엘(TOI) 등에 따르면, 이스라엘군은 사루르가 머무르던 베이루트 남쪽 외곽 다히예 지역의 한 아파트 건물을 전투기로 폭격했다.

이스라엘군은 성명을 내고 “이스라엘을 겨냥해 드론, 순항미사일 등으로 공중 테러 공격을 지휘한 사루르를 베이루트에서 공격해 제거했다”고 확인했다.

26일(현지시각) 이스라엘군이 레바논 수도 베이루트 외곽 다히예의 한 아파트를 공습하는 장면. 이 공격으로 헤즈볼라 드론 지휘관 무함마드 사루르가 숨졌다. /타임스오브이스라엘

이스라엘군에 따르면 사루르는 최근 몇 년 동안 헤즈볼라의 드론 제조를 주도했으며 레바논에 폭발성 무인 항공기를 제작할 장소를 마련했다. 이 중 일부는 베이루트의 민간 건물 지하에 있었다고 한다.

사루르는 1980년대 헤즈볼라에 합류해 지대공 미사일 부대, 헤즈볼라 라드완 특수부대의 ‘아지즈’ 조직 지휘관 등을 지냈고 예멘에 파견돼 후티 반군의 항공사령부에서 활동하기도 했다. 전쟁 기간 그는 이스라엘을 상대로 수많은 폭발성 드론 공격과 감시 드론 공격을 감행했다.

26일(현지시각) 이스라엘군이 공격을 받은 레바논 수도 베이루트 외곽 다히예의 한 아파트. /AP 연합뉴스

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이스라엘은 레바논 각지의 헤즈볼라 군사시설을 폭격하면서 헤즈볼라 지휘관을 노린 표적 공습을 병행하고 있다. 사루르는 이스라엘이 표적으로 삼은 네 번째 지휘관이었다.

지난 7월 말 헤즈볼라 고위 지휘관 푸아드 슈크르가 표적 공습에 폭사했고, 20일에는 헤즈볼라의 2인자로 불렸던 라드완 부대 지휘관 이브라힘 아킬이 살해됐다. 24일에는 헤즈볼라의 미사일‧로켓 부대 사령관 이브라힘 무함마드 쿠바이시가 목숨을 잃었다.

사루르 암살 이후 이스라엘군은 “우리는 헤즈볼라를 계속 공격해야 한다. 우리는 수년 동안 이 기회를 기다려 왔다”며 “우리는 더 많은 고위 관리들을 제거하고, 무기 이전을 제지하고, 헤즈볼라의 화력을 파괴하고, 레바논 전역을 공격하기 위해 끊임없이 노력하고 있다”고 했다.

헤즈볼라는 전투가 시작된 이후 최소 512명의 전사자가 발생했다고 밝혔다. 이스라엘군은 사망자가 이보다 더 많을 것으로 보고 있다.

민간인과 군인 사망자를 구분하지 않는 레바논 보건부에 따르면 지난 23일부터 레바논에서 이스라엘의 공격으로 600명 넘는 사람들이 사망했다.

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[이가영 기자]

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