낙동강 유역 주민들의 신체에서 녹조 독소가 발견됐다는 연구 결과가 발표됐다.

4대강 사업으로 인한 하천 오염과 독소의 공기 중 확산이 시민 건강을 위협하고 사회재난화할 수 있다는 우려가 나오고 있다.

낙동강네트워크·대한하천학회·환경운동연합과 국회 환경노동위원회 소속 이용우 더불어민주당·정혜경 진보당 의원, 보건복지위 소속 이수진 민주당 의원 등은 7일 서울 종로구 환경운동연합에서 기자회견을 열고 녹조 독소의 인체 유입 연구 1차 결과를 발표했다. 연구 결과 22명의 낙동강 주변 주민 중 11명에게서 녹조 독소인 유해 남세균의 유전자가 발견됐다.

계명대 동산병원과 부경대는 지난 8월20일부터 지난달 12일까지 낙동강 유역 주민 등 102명을 대상으로 콧속에서 시료를 채취해 ‘공기 중 녹조 독소가 비강에 미치는 영향’ 조사를 진행했다. 이날 발표는 검사 결과가 먼저 나온 22명에 대한 분석이다.

이번에 녹조 독소가 검출된 11명은 낙동강 권역에 거주하는 어민 5명, 농민 1명, 주민 1명과 현장조사를 해온 대학 교수 1명, 환경단체 활동가 3명 등이다. 11명 중에는 재채기를 호소하는 이들이 8명(이하 복수 응답)으로 집계됐고 콧물(6명), 코막힘(5명), 후비루(4명), 후각 이상(1명)을 호소하는 이도 있었다. 또 증상을 물은 결과 눈 가려움증·이상 눈물 분비 등 눈 증상을 말한 사람은 5명, 가려움·따가움·이상 발진 등 피부 증상을 밝힌 이는 4명이었다. 두통은 3명, 열감은 1명, 호흡곤란은 1명이었다.

연구 책임자인 김동은 계명대 동산병원 교수는 “에어로졸 형태의 남세균이나 독소가 호흡을 통해 코로 들어오면 급성 염증 반응을 일으킬 수 있다”며 “알레르기 비염이나 기관지 천식 같은 호흡기 질환이 발생할 수 있고 기존 질환이 악화될 수도 있다”고 말했다.

환경단체와 전문가 등은 연구 결과에 대해 4대강 녹조로 공기 중으로 퍼진 유해 남세균이 인체에 들어왔음을 보여주는 증거라고 했다. 또 4대강 사업에 따른 녹조 재앙이 국민 건강과 안전에 영향을 미치며 녹조의 사회재난 현상이 발생하고 있음을 방증하는 결과라고 지적했다.

녹조 독소가 공기 중으로 확산해 인체에 악영향을 끼칠 수 있다는 것은 국내외 학계에서 확인된 사실이다. 미국 마이애미 의대의 한 전문가는 “녹조 에어로졸을 ‘조용한 살인자’로 불러야 한다”고 지적하기도 했다.

김기범 기자 holjjak@kyunghyang.com

▶ 매일 라이브 경향티비, 재밌고 효과빠른 시사 소화제!
▶ 창간 기념 전시 ‘쓰레기 오비추어리’에 초대합니다!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지