저스틴 베렌바움 엑솔라 펀딩클럽의 전략기획 부사장. 사진=엑솔라

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글로벌 페이먼트 솔루션 기업 엑솔라(Xsolla)는 한국을 기반으로 일본, 호주, 뉴질랜드 등 APAC(아시아 태평양) 지역 진출을 위해 광폭행보를 이어가고 있다.

동남아시아에도 지난해부터 베트남-인도네시아-태국 등 주요 행사에 부스를 잇달아 열었다. 게임스컴 아시아2023 스폰서로 참석했다. 올해는 10월 1~3일, 10년이 된 동남아시아 최대 게임개발자컨퍼런스 '레벨업 KL'에 메인스폰서로 참여했다.

이 컨퍼런스에서는 게임업계에 닥친 자금 조달의 겨울한파도 이슈로 떠올랐다. 말레이시아 콘넥션컨퍼런스센터에서 열린 '엑솔라 레벨업 KL'에 참석한 저스틴 베렌바움 엑솔라 펀딩클럽 전략기획 부사장을 게임톡이 인터뷰했다.

엑솔라가 메인스폰서로 참여한 동남아시아 최대 게임개발자컨퍼런스 ‘Xsolla LEVEL UP KL’

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■ 엑솔라 펀딩클럽, 장기적인 성공을 위해 헌신하는 투자자와 연결

Q. 엑솔라는 여러 해에 걸쳐 서비스를 확장해 왔다. 개발자들이 알아야 할 엑솔라의 최신 비즈니스 개발이나 새로운 제공 사항이 있나?

A. 엑솔라는 개발자들을 위해 혁신적인 솔루션을 지속적으로 제공하기 위해 노력중이다. 최근에는 웹샵에서 큰 발전을 이루어 2024년에만 150개 이상의 새로운 샵을 출시했다.

개발자들이 플레이어와 직접적인 관계를 맺고 맞춤형 인게임 구매 및 참여 전략을 통해 수익을 높일 수 있도록 돕는다. 오버헤드 비용을 최소화하고 플레이어 참여를 극대화하는 배급 플랫폼인 엑솔라몰을 확장했다.

개발자들이 게임을 수익화할 수 있는 더 나은 방법을 제공한다. 엑솔라 펀딩클럽은 인디 및 중소 개발자들에게 창의적인 비전과 일치하는 투자자와 연결해 준다. 중요한 프로세스다.

저스틴 베렌바움 엑솔라 펀딩클럽 전략기획 부사장. 사진=엑솔라

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Q. 최근 몇 년과 비교할 때 게임산업의 자금 조달 환경은 어떻게 변화했나? 신생 개발자, 특히 인디 개발자들을 지원하기에 충분한 자본이 여전히 존재하나?

A. 자금 조달 환경은 상당히 변화했다. 최근의 글로벌 경제적 도전으로 인해 투자자들이 더욱 조심스러워졌다. 여전히 자본은 존재하지만, 개발자들은 보다 전략적이어야 한다. 이제는 자금을 찾는 것이 아니라 올바른 자금을 확보하는 게 중요하다.

엑솔라 펀딩클럽 같은 플랫폼은 개발자들이 장기적인 성공을 위해 헌신하는 투자자와 연결될 수 있도록 도와준다. 저희는 수익성의 명확한 경로와 낮은 위험 프로필을 가진 게임에 더욱 집중하고 있다.

엑솔라 컨퍼런스 부스. 사진=엑솔라

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■ 액션-전략-RPG 장르가 자금 더 빨리 확보

Q. 이 컨퍼런스 강연에서 게임 자금 조달의 현재 상태에 대해 논의한다. 향후 몇 년 동안 자금 조달 트렌드는 어떻게 진화할 것이라고 생각하나? 더 혁신적인 자금 모델이 등장할까?

A. 더 혁신적인 자금 모델로의 전환이 올 것이라고 본다. 전통적인 자금 조달 방식인 지분 및 프로젝트 자금 조달은 여전히 중요하다. 하지만, 커뮤니티 기반 모델과 블록체인 기반 자금 조달 중요성이 커질 것으로 보인다.

크라우드 펀딩도 발전했지만 이제 단순히 자금을 모으는 것이 아니라 장기적으로 게임을 지원할 커뮤니티를 구축하는 선택이 중요하다. 개발자들은 자금 조달 접근 방식을 다양화하고 이러한 새로운 트렌드를 고려해야 한다.

애드리안 엑솔라 싱가포르 지사장이 섹션에서 발표하고 있다. 사진=엑솔라

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Q. 경험상 어떤 게임 장르가 자금을 더 쉽게 확보하는 경향이 있고, 이러한 장르가 투자자들에게 더 매력적인 이유는 무엇인가?

A. 액션, 전략, RPG 장르가 자금을 더 빨리 확보한다. 이들은 폭넓은 매력을 가지고 있다. 입증된 시장 수요를 갖고 있기 때문이다. 투자자들은 강력한 플레이어 참여와 유지율을 입증할 수 있는 장르를 찾는다. 장르만의 문제가 아니라 실행이 중요하다.

투자자들은 강력한 핵심 메커니즘과 명확한 비전을 가진 게임에 매력을 느낀다. 게임이 플레이어를 빠르게 참여시키고 그들의 관심을 유지할 수 있다면 자금을 확보할 가능성이 높아진다.

부스에서 미디어와 인터뷰하고 있는 저스틴 베렌바움 엑솔라 펀딩클럽 부사장. 사진=엑솔라

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Q. 최근 AAA 게임들이 높은 예산과 익숙한 공식을 따르면서 덜 창의적이라는 평가를 받는 반면, 인디 게임들은 종종 더 창의적이지만 더 높은 위험을 동반한다. 인디 게임의 잠재적 투자 또는 자금 조달 기회를 분석할 때 창의성과 품질의 균형을 어떻게 맞추나?

A. 창의성과 품질의 균형을 맞추는 것은 인디 게임 자금 조달의 가장 큰 도전 중 하나다. 인디 개발자들은 혁신할 자유가 있지만, 더 높은 위험에 직면해 있다.

엑솔라에서는 창의적 경계를 허물면서 고품질 경험을 제공하기 위한 명확한 계획을 보여주는 프로젝트를 찾고 있다. 우리는 독창적인 비전을 가진 개발자에게 집중하지만, 비즈니스 측면에서도 현실적이어야 한다는 점을 강조한다. 게임이 제때, 예산 내에서 완료되고 시장의 요구를 충족할 수 있도록 하는 것이다. 창의성과 견고한 비즈니스 사례를 정립하는 것이 중요하다.

■ 자금조달에 한파...회복에 시간이 걸릴 수도

Q. 많은 사람들이 게임산업에서 '자금 조달 겨울'을 얘기하고 있다. 투자 확보가 훨씬 더 어려워졌다는 것이다. 현재 자금 조달 분야에 한파가 닥쳤다고 생각하나? 그렇다면 개발자들은 이 기간을 어떻게 대처해야 할까?

A. 현재 우리는 투자 환경이 더욱 어려워진 것을 부인할 수 없다. '자금 조달 한파'라고 부르는 사람도 있다. 그러나 이것이 개발자들이 포기해야 한다는 의미는 아니다. 오히려 그들은 보다 전략적이고 적응력이 있어야 한다. 피치를 다듬고 지속 가능성에 집중하며, 게임이 수익성을 향한 명확한 경로를 가지고 있는지 확인해야 한다.

엑솔라 펀딩 클럽과 같은 플랫폼은 도전적인 환경 속에서도 훌륭한 프로젝트를 찾고 있는 투자자와 개발자를 연결해 주는 역할을 할 수 있다.

Xsolla LEVEL UP KL 컨퍼러스 발표장. 사진=엑솔라

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Q. 현재 자금 조달 문제에서 조만간에 회복될까? 아니면 개발자들이 감소된 투자의 긴 기간에 대비해야 할까? 이러한 기간 동안 엑솔라와 같은 플랫폼이 어떻게 격차를 줄일 수 있을까?

A. 회복이 있을 것이라고 믿지만, 우리 바람보다 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다. 개발자들은 더 긴 기간 동안 긴축된 투자를 준비해야 한다. 그동안 엑솔라는 펀딩 클럽을 통해 대안 자금 조달 옵션을 제공하여 가치 있는 파트너로 남아 있다. 우리는 개발자들이 최상의 방식으로 투자자들에게 프로젝트를 제시하고 이러한 도전에 대응할 수 있도록 자원을 제공한다.

■ 다양한 국가 맞게 결제 솔루션 도입...동남아 도전 필요

Q. 엑솔라가 전 세계적으로 운영됨에 따라, 다양한 국가에 맞는 결제 채널을 제공하는 데 어떤 어려움이 있나? 특히 은행 인프라나 디지털 결제 수용이 덜 발전된 지역에서는 어떤가?

A. 전 세계 플레이어의 다양한 결제 요구를 충족하는 게 우리의 가장 큰 도전 중 하나다. 디지털 결제 수용이 느리거나 은행 인프라가 덜 발전된 지역에서는 현지 요구를 충족하는 대체 결제 방법을 도입했다. 우리는 개발자들이 전 세계적으로 게임을 수익화할 수 있도록 최대한 쉽게 만들어 주는 것을 목표로 한다. 결제 문제로 인해 어떤 시장도 소외되지 않도록 유의한다.

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Q. 엑솔라는 각국의 개발자와 플레이어의 독특한 요구에 맞춰 결제 솔루션을 어떻게 조정하나? 특정 지역에서 결제 채널이 더 많은 문제를 일으킨 경우가 있나?

A. 우리는 각 지역의 고유한 요구에 맞춰 결제 솔루션을 조정한다. 은행 인프라가 덜 발달된 지역에서는 모바일 결제 및 현지 전자지갑과 같은 대체 결제 방법을 통합해 원활한 거래를 보장하는 데 집중한다.

동남아시아와 일부 아프리카 지역은 더 많은 도전을 안겨주었지만, 우리는 그곳의 개발자와 플레이어의 요구를 충족하기 위해 솔루션을 조정하기 위해 노력해왔다. 우리의 우선 순위는 개발자들이 지역 결제 생태계의 도전에도 불구하고 게임을 성공적으로 수익화할 수 있도록 하는 것이다.

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