국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표 등 여당 고위 지도부가 매주 한자리에 모여 머리를 맞대고 있다. 최근 가동된 당 ‘4역회의’를 통해서다. 여권에 위기감이 커지는 가운데 당 지도부 간 정례 모임이 돌파구를 만들어 낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

한동훈 국민의힘 대표와 추경호 원내대표가 7일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다. 강정현 기자

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11일 당 관계자에 따르면 4역회의는 9월 하순 무렵 첫 가동 됐다. 당 지도부 간 소통 확대가 목적으로, 친한계인 서범수 사무총장이 제안했다고 한다. 참석자는 한 대표와 추 원내대표, 김상훈 정책위의장, 서 사무총장 등 4명으로 매주 월요일에 모인다. 개최 여부조차 비공개인 탓에 당직자들조차 “그 안에서 무슨 이야기가 오가는지 궁금하다”고 할 정도다. 여권 관계자는 “정치 현안을 공유하고, 서로 의견을 개진하기 위한 자리”라고 설명했다.

국민의힘에선 4역회의가 갈수록 악화하는 여권 내부 갈등을 중재해주길 바라는 눈치다. 윤석열 대통령과 한 대표 간 갈등과 이로 인한 친한계와 비한계가 반목하는 일이 늘고 있는 상황에서 한 대표와 원내지도부가 정례모임을 통해 접점을 찾을 수 있지 않겠느냐는 것이다. 윤ㆍ한 갈등으로 인해 용산 대통령실과 여당 간 가교는 원내 지도부 외엔 사실상 끊긴 상태다. 매주 일요일 오후 개최되던 비공개 고위 당ㆍ정ㆍ대 협의도 의정갈등 관련 이견이 노출된 8월 말 이후 한 달 반가량 멈춰섰다.

당 관계자는 “갈등이 고조된 상황에선 의도하지 않은 일이 불씨가 돼 크게 번지는 경우가 많다”며 “정기 모임을 통해 서로 오해가 있으면 풀고, 이해도 넓힐 수 있을 것”이라고 말했다. 최근 당 지도부 내에서 불거진 설화(舌禍)도 4역회의 등을 통해 해결된 것으로 전해졌다.

김건희 여사가 지난달 22일 2박4일 간의 체코 순방을 마치고 성남 서울공항으로 입국하고 있다.(왼쪽은 한동훈 국민의힘 대표). 대통령실사진기자단

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한 대표는 4역회의 가동과 더불어 현역 의원과의 거리 좁히기에도 나섰다. 최근 들어 현역 의원과 2~3명씩 소수로 만나 식사하는 경우도 늘었다고 한다. 현역 지지세를 넓혀 여권의 균형추를 용산에서 당으로 옮겨오려는 의도란 분석이 나온다. 당정관계의 주요 변곡점에서 자신에게 더 힘이 실릴 수 있게 현역 의원과 적극적인 스킨십에 나섰다는 것이다.

친한계는 선거법 공소시효가 만료된 지난 10일과 윤 대통령이 임기 반환점을 맞는 11월 10일, 예산 정국이 마무리되는 12월 10일을 당정관계의 주요 변곡점으로 본다. “이 시기가 좀 정리되면 (윤 대통령과) 모든 문제를 풀 수 있는 균형적인 상태가 온다”(박정훈 의원)는 주장이다.

실제로 선거법 공소시효 만료일인 지난 10일 한 대표는 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작 연루 의혹에 대해 “검찰이 어떤 계획인지 알지 못하지만, 국민이 납득할 만한 결과를 내놔야 한다”고 말하는 등 대통령실을 겨냥한 발언 수위를 높였다. 친한계에선 “검찰이 김 여사를 기소하면 오히려 당의 부담이 줄어들 것”(신지호 부총장)이란 발언도 나온다.

이에 친윤계의 공개 반발도 속출하고 있다. 박대출 의원은 11일 자신의 페이스북에 “지금 탄핵의 악몽이 되살아난다”며 “김 여사 문제는 선동으로 키워진 의심과 감정에 좌우되는 인치(人治)가 아니라, 명백한 사실관계와 엄정한 법 논리에 기반한 법치(法治)로 풀어야 한다”고 적었다. 강승규 의원은 SBS라디오 인터뷰에서 “어떻게 법무부 장관을 지낸 여당 대표가 ‘국민감정에 따라서 여론재판을 하라’고 하느냐”고 했다.

김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr

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