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서울시교육감 보궐선거에서 진보 진영 정근식 후보가 당선돼 조희연 전 교육감이 10년간 이어온 '진보 교육'을 이어가게 됐다.

정 후보는 16일 진행된 보궐선거에서 50.4%의 득표율로 1위를 차지해 23대 서울시교육감으로 당선됐다. 선거에서 2위인 조전혁 후보는 45.8%, 3위 윤호상 후보는 3.7%의 득표율을 기록했다.

정 당선인은 오는 2026년 6월까지 조 전 교육감의 잔여 임기를 수행하게 된다.

정 신임 교육감은 1957년 11월15일 전북 익산군(익산시)에서 태어나 남성중, 전주고를 졸업했다. 서울대 사회학과와 동대학 대학원에서 사회학 석사 학위를 받았다. 1985년 3월부터 전남대 사회학과 전임강사로 부임했으며, 1991년 서울대 대학원에서 사회학 박사 학위를 취득하고, 전남대 사회학과 교수로 임용돼 2003년 7월까지 일했다.

2003년 서울대 사회과학대학 사회학과 교수로 임용돼 모교로 돌아온 뒤 서울대 평의원회 의장, 친일반민족행위진상규명위원회 위원, 서울대 통일평화연구원장, 제주 4·3 평화재단 이사, 진실화해를위한과거사정리위원회 위원장 등을 지냈다.

정 후보는 당선이 확실시 된 후 당선소감문을 통해 학생들이 창의력과 협력, 그리고 자율성을 마음껏 펼칠 수 있는 환경을 만들겠다고 다짐했다. 그는 "최근 한강 작가의 노벨문학상 수상은 우리에게 큰 의미를 준다"라며 "그의 작품처럼 치열한 역사의식과 문화예술적 감수성을 키울 수 있는 교육이야말로 서울의 미래를 밝힐 열쇠"라고 말했다.

정 후보는 "이번 선거는 교육의 미래를 선택하는 중요한 순간이었다"라며 "여러분의 선택이 서울교육을 바꾸는 첫걸음이 될 것"이라고 밝혔다.

정 후보는 공약으로 내세운 기초학력 보장과 교육 격차 해소에 박차를 가할 것으로 보인다. 인공지능 시대에 맞춰 교육 패러다임을 전환하고, 창의력을 기르는 교육에도 집중할 방침이다. 역사 교육 강화와 올바른 역사관 확립을 위해 역사교육위원회를 구성한다는 계획이다.

고교 무상교육 정부 예산 삭감과 AI 디지털 교과서 전면 도입, 의대 정원 2000명 증원 추진 과정 등은 '졸속' 정책으로 꼽은바 있다.

정 당선인은 이날 오전 10시 현충원을 방문한 뒤 오전 10시 50분 서울시교육청으로 첫 출근을 한다. 이어 오후 2시 제23대 교육감 취임식을 갖는다. 오후 3시 30분부터는 서울시교육청 출입기자단을 상대로 약 30분간 기자간담회를 진행한다.

한편, 이번 서울시교육감 보궐선거 투표율은 23.5%로, 교육감 직선제가 처음 도입된 2008년 선거 이래 가장 낮은 수치를 기록했다.

/ 이현진 메트로신문 기자