도널드 트럼프 전 대통령(왼쪽)과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). 로이터=연합뉴스

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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 최근 미국 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 지원하면서 자신이 암살당할 위험이 매우 커졌다고 21일(현지시간) 주장했다.

머스크는 자신의 사회관계망서비스 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “내가 암살당할 위험이 아주 극적으로 커졌다”며 “정치에 참여하는 것은 내가 원하는 일이 아니다. 나는 죽고 싶지 않다”고 밝혔다. 이는 자신이 펜실베이니아에서 열린 트럼프 지원 유세에서 언급한 내용이다.

그는 이런 발언이 담긴 영상과 함께 독일 매체 슈피겔의 영어 기사 제목과 이미지가 담긴 온라인 페이지를 캡처해 올렸다.

슈피겔에는 머스크의 얼굴 사진과 트럼프의 얼굴 사진 일부를 찢어 붙인 듯한 형태로 합성한 이미지가 ‘적 2호’(Enemy number two)라는 제목 아래에 게재됐다.

머스크는 이에 대해 “기존의 주류 미디어는 도널드 트럼프와 나에 대한 암살을 적극적으로 부추기고 있다”고 비난했다.

머스크는 지난 7월 13일 트럼프 전 대통령이 첫 번째 암살 시도를 모면한 직후 트럼프 지지를 선언했다. 최근에는 대선일이 가까워지면서 전폭적인 지원 공세를 펼치고 있다.

그는 지난 19일 경합주인 펜실베이니아에서 보수층의 유권자 등록을 독려하기 위해 표현의 자유와 총기 소지 권리를 지지하는 청원에 서명하고 유권자로 등록한 주민에게 매일 한 명을 추첨해 100만달러(약 13억8000만원)를 주겠다고 약속했다.

머스크는 또 펜실베이니아를 비롯한 경합 주 7곳에서 해당 청원 동참을 권유한 사람에게 서명자 1명당 47달러(약 6만5000원)를 지급해 왔다. 최근에는 펜실베이니아 주민에 대한 이 보상금을 100달러(약 13만8000원)로 올리고 권유자와 함께 서명자에게도 돈을 지급하기로 했다.

민주당 소속인 조시 셔피로 펜실베이니아 주지사는 전날 NBC 방송에 출연해 머스크가 유권자 등록을 조건으로 돈을 지급하는 것이 매표 행위가 아닌지 사법당국의 조사가 필요하다고 지적하기도 했다.

머스크는 트럼프 전 대통령 지원을 위해 설립한 슈퍼팩(super PAC·정치자금 모금 단체)인 ‘아메리카 팩’에 지난달까지 3개월간 약 7500만달러(약 1035억원)를 기부한 것으로 알려져 막바지 미 대선판을 흔들고 있다는 분석이 나온다.

정시내 기자 jung.sinae@joongang.co.kr

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