어렵사리 성사된 윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 대표의 만남이 빈손으로 끝나며 여당의 심리적 분당 상태가 가속화하고 있다. ‘김건희 여사 리스크’ 해소를 위한 한 대표의 요구 사항을 윤 대통령이 사실상 거부한 윤·한(윤석열·한동훈) 회동 후폭풍이 당내 계파 갈등에 불을 붙이는 모양새다. 이런 가운데 한 대표는 당내 세력 결집에 나섰고, 시선은 여당 의원 8명만 이탈표를 던져도 통과 가능한 김 여사 특검법에 쏠린다.

한 대표는 ‘윤·한 회동’ 다음날인 22일 오전 예정됐던 공개 일정을 당일 취소했고, 회동에 대한 별도의 메시지도 내지 않았다. 이를 두고 대통령실과의 입장차를 재확인한 한 대표가 앞으로의 행보에 대한 고민에 들어갔다는 해석이 나온다. 한 대표는 이날 오후 인천 강화군수 당선 인사 후 “민심을 따라 피하지 않고 문제를 해결하겠다”며 회동 후 첫 입장을 밝혔으나, 취재진 질문을 받지 않고 현장을 떠났다.

윤석열 대통령이 지난 21일 서울 용산 대통령실 파인그라스 앞에서 한동훈 국민의힘 대표와 실내 면담에 앞서 함께 산책하며 대화를 나누고 있다. 대통령실 제공

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당 핵심 관계자는 통화에서 “(회동은) 당과 대통령실의 상황 인식에 대한 극명한 온도 차이와 현재 국민이 우려하고 있는 문제에 대해 앞으로 대통령실이 어떤 입장을 취할지에 대해서 확인하는 자리였다”면서 “당으로선 이를 바탕으로 어떻게 해야 할지 고민하는 과제가 남았다”고 말했다.

친한(친한동훈)계 박정훈 의원은 MBC 라디오에서 “숙고가 얼마나 오래갈진 모르겠지만 아마 가까운 분들하고 대응 방안에 대한 소통을 구체적으로 하지 않을까 싶다”고 했다. 실제 한 대표는 즉각 당내 세 규합과 내부 결속에 시동을 걸었다. 당장 이날 친한계 의원 10여명 등을 소집해 ‘번개 만찬’을 했다. 이 자리에서는 한 대표가 윤 대통령과의 면담 내용을 공유하고, 김 여사 이슈 관련 향후 대응을 논의한 것으로 알려졌다. 또 한 대표는 23일 취임 이후 처음으로 확대당직자회의를 연다. 추경호 원내대표와 선출직 친윤계 최고위원들을 제외하면 참석자 대부분은 한 대표가 임명한 친한계 인사들이다.

윤 대통령과 한 대표가 김 여사 리스크 해소를 위한 방안 도출에 실패하면서 김 여사 특검법 재표결에서 친한계가 어떤 태도를 보일지도 주목된다. 당장 친한계도 야당이 주도하는 김 여사 특검법에 대해 반대 입장을 분명히 하고 있지만, 물밑에서는 특검법 통과 가능성이 제기되는 등 “특검법 절대 불가”를 외치는 친윤계와는 온도 차가 감지된다.

앞서 한 대표는 회동에서 ‘3대 요구’(인적 쇄신, 대외활동 중단, 의혹 규명 협조)를 받아들이지 않을 경우 특검법 방어 명분이 약화돼 이탈표가 확대될 수 있다는 우려를 표명한 것으로 알려졌다. 이에 윤 대통령은 특검법 통과를 저지한 여당 의원들에게 감사를 표하면서도 특검법에 찬성한다면 ‘헌정을 유린하는 야당과 같은 입장’이라는 취지로 말한 것으로 전해졌다. 이를 두고 친한계에서는 “대통령이 우리 (같은) 당으로는 생각하나”라는 볼멘소리가 나오기도 했다.

국민의힘 추경호 원내대표가 22일 국회에서 열린 국정감사회의에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 김상훈 정책위의장, 추 원내대표, 서범수 사무총장. 남제현 선임기자

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친한계 김종혁 최고위원은 SBS 라디오에서 “김건희 특검법이라는 악법이 올라와 있고 지난번에 4명이 이탈했는데, 정말 분위기, 여론이 나빠지면 홧김에라도 그런 투표를 해서 혹시라도 민주당의 법안이 통과될까 봐 상당히 걱정하고 있다”고 말했다.

다만 야당이 주도하는 특검법 통과는 정치적 부담이 큰 만큼 한 대표가 여당발 특검법 등 대안을 제시할 가능성도 제기된다. 박 의원은 “채상병 문제 때 제삼자 특검을 얘기했듯이 이 문제도 제삼자 특검이란 해법으로 갈 수도 있고, 이 대표와의 회담에서 이 문제(특검)를 논의할 수 있다”고 말했다.

친윤계에서는 한 대표 측의 태도에 강한 불쾌감을 드러냈다. 원조 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자) 권성동 의원은 TV조선 유튜브에서 “한 대표나 한 대표 측근에서 이걸(특검법) 지렛대로 삼아가지고 자신의 요구 사항을 관철하는 듯한 발언을 하고 압박을 가하는 모습은 보기가 좋지 않다”고 강조했다. 또 다른 친윤 중진 의원도 통화에서 “특검법은 말도 안 되는 얘기”라고 선을 그었다.

유지혜·김병관 기자, 강화=김나현 기자

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