美국방, "증거있다" 첫 확인…韓국정원 발표 닷새만
韓에 우크라 무기공급 요청 가능성…EU 추가제재 속도낼 듯
북한 열병식 |
(브뤼셀=연합뉴스) 정빛나 특파원 = 미국이 러시아에 북한의 병력이 있다는 사실을 처음 확인하면서 북대서양조약기구(NATO·나토)와 유럽연합(EU)의 대응에 시선이 모인다.
유럽이 북한군 파병 사실을 공식 인정하고 이에 대해 적극적인 태도로 전환한다면 우크라이나 전쟁의 구도에 중대 전환점이 될 수 있다는 전망이 나온다.
로이드 오스틴 미 국방장관은 23일(현지시간) 이탈리아 로마 방문 중 기자들에게 "DPRK(조선민주주의인민공화국) 병력이 러시아에 있다는 증거가 있다"고 밝혔다. 미 정부 고위 당국자가 북한의 파병을 인정한 건 이번이 처음이다. 국가정보원이 북한군의 파병을 발표한 지 닷새 만이다.
이날 오스틴 장관 언급을 고려하면 파병 여부 확인을 위한 '자체 평가'가 어느 정도 마무리됐다는 의미로 해석된다.
나토는 아직 신중론을 고수하면서도 확인 시 '중대 긴장 고조' 행위가 될 것이라고 경고해왔다.
우크라이나 전쟁 발발 뒤 당사국 외 제3국의 첫 병력 참전이 사실로 확인될 경우 나토는 우선 무기 지원 확대에 속도를 내려 할 것으로 보인다.
나토는 지난 7월 정상회의에서 우크라이나 군사원조와 훈련을 조율하기 위한 '우크라이나 안보지원·훈련'(NSATU)이라는 명칭의 새 협의체를 출범해 이미 가동 중이다.
나토는 그간 살상무기 지원을 둘러싼 한국 내 민감한 여론을 고려해 한국에 직접적 요청을 자제해왔다.
이와 관련 대통령실 고위 관계자는 전날 "앞으로 단계별 시나리오를 보면서 방어용 무기 지원도 고려할 수 있고 그 한도가 지나치다 싶으면 마지막에 공격용(무기)까지도 고려할 수 있다"고 말했다.
EU는 미국 행보에 발맞춰 러시아와 북한에 대한 추가 제재를 부여할 것으로 보인다.
연일 북한의 파병 문제의 심각성을 부각하면서 자체 확보한 구체적 정보를 공개하고 있는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "모든 파트너가 이 도전에 주저하지 않는 게 중요하다"고 주장했다.
우크라이나는 패트리엇 등 방공체계 추가 지원을 비롯해 미국, 영국에 장거리 미사일의 러시아 본토 타격을 허용해달라고 호소해왔다.
북한의 파병으로 우크라이나 전쟁이 중대기로에 놓이면서 유럽에서 맞파병론도 다시 고개를 들고 있다.
shine@yna.co.kr
▶제보는 카카오톡 okjebo
▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~
▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
이 기사의 카테고리는 언론사의 분류를 따릅니다.
기사가 속한 카테고리는 언론사가 분류합니다.
언론사는 한 기사를 두 개 이상의 카테고리로 분류할 수 있습니다.
언론사는 한 기사를 두 개 이상의 카테고리로 분류할 수 있습니다.