토머스 헬블링 IMF 아시아·태평양 담당 부국장

미국 대선 이후 미국과 중국의 무역 갈등이 증가할 경우 한국 경제가 상대적으로 더 취약한 위치에 놓일 것이라고 국제통화기금(IMF)이 전망했다.

토머스 헬블링 IMF 아시아·태평양 담당 부국장은 24일(현지시간) 워싱턴에서 열린 IMF의 아태 지역 경제 전망 기자회견에서 미 대선 이후 미·중 무역 갈등 확대로 인한 한국 경제 영향에 관한 질문에 “무역 갈등 증가는 주요 (경기) 하방 리스크”라며 이같이 말했다.

헬블링 부국장은 “한국은 글로벌 공급망과 세계 시장에 강력하게 통합돼 있고, 미·중 양국에 강하게 노출돼 있다”고 말했다. 그러면서 “미·중 무역갈등이 심화할 경우 한국은 상대적으로 더 많이 부정적인 영향을 받을 것”이라고 전망했다.

다만 구체적인 영향은 양국이 취할 조치나 무역 갈등 정도 등 세부내용에 따라 달라질 것이라고 덧붙였다.

그는 한국 경제 성장률이 올해 2.5%에서 내년 2.2%로 하락할 것이라는 IMF 세계경제전망 발표를 재확인했다. 그는 “한국 경제는 올 상반기 특히 대외부문에서 예상보다 강한 성장을 보였으며 내수의 경우는 대외나 수출 부문에 비해 약했다”면서 “내수에서의 약세는 글로벌 인플레이션에 따른 구매력 상실 내지 약화와 통화 정책 긴축 등이 반영됐으나 이 상황은 곧 바뀔 것”이라고 전망했다.

그는 “한국은행이 통화정책 완화를 시작하고 인플레이션이 하락하면서 명목 임금과 소득과 함께 실질 구매력이 증가하고 내수가 강화될 것으로 예상한다”고 말했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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