[서울신문 나우뉴스]

지난 21일 친러시아 텔레그램 채널이 우크라이나 동부 전선인 도네츠크 지역에 북한 인공기가 꽂혔다고 주장하며 공개한 사진

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최근 우크라이나 동부 격전지에 러시아와 북한 국기가 나란히 꽂힌 사진이 공개된 가운데, 이는 심리전의 일환일 가능성이 제기되고 있다. 지난 24일(현지시간) 영국 텔레그래프는 러시아기와 함께 나란히 꽂힌 북한의 인공기가 최전선에 있는 우크라이나군에 공포감을 심어주고 있다고 보도했다.

앞서 친러시아 전쟁 관련 텔레그램은 21일 “북한 국기가 최근 해방(점령)된 도네츠크주(州) 포크로우스크 인근 폐석 더미 위에 게양됐다”면서 “우리 전투원들의 행동은 적에게 큰 혼란을 일으켰다”고 주장했다. 포크로우스크는 우크라이나군의 병참거점이자, 주요 물류 요충지로 꼽히는 지역이며, 북한군이 파견된 것으로 추정되는 지역 중 한 곳이다.

친러시아 텔레그램 계정 캡처

공개된 사진 자체가 희미하고 진위 여부도 확인되지 않은 이 사진은 일파만파로 퍼졌고, 우크라이나와 러시아의 각종 매체 및 군사 전문가들도 해당 사진을 빠르게 공유하며 관련 소식을 전했다. 이에대해 포크로우스크 외곽에서 전투를 벌이고 있는 우크라이나군 관계자는 텔레그래프와의 인터뷰에서 “부대원들이 동아시아계로 보이는 사람들이 돌아다니는 것을 봤다”면서 “그들이 누구인지를 식별하거나 확인하는 것은 불가능하다.

러시아군이 현 상황을 더욱 악화시키기 위해 허위정보를 퍼뜨릴 수 있다”며 경계했다. 곧 해당 지역에 북한군이 실제로 파견됐는지 여부는 정확히 알 수 없지만, 일단 우크라이나군에게 혼란과 공포감을 준 것 만큼은 성공한 셈이다. 앞서 우크라이나 국가안보국방위원회(NSDC) 안드리 코발렌코도 “북한군의 파병 소식을 통해 우크라이나군의 사기를 저하시키려는 선전을 경계해야 한다”며 “깃발이 실제로 꽂혀있는지, 조작된 것인지, 그 깃발이 얼마나 오래 있었는지는 중요하지 않다”고 강조한 바 있다.

박종익 기자



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