한동훈 국민의힘 대표가 25일 오후 대구 수성구 국민의힘 대구시당을 찾아 대구여성정치아카데미 회원들과 기념사진을 찍고 있다. 연합뉴스

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한동훈 국민의힘 대표가 25일, 한달여 만에 다시 취임 뒤 최저치를 기록한 윤석열 대통령 국정 수행 지지율을 거론하며 특별감찰관 임명을 압박했다. 그는 “특별감찰관 임명은 현재도 유효한 우리 당 대선 공약”이라며 대통령실의 ‘정체성’ 공격에 대한 역공도 펼쳤다.

한 대표는 이날 대구시당 행사에 참석해 “대구·경북은 보수정당·우파의 대주주이고 저는 그 보수정당의 대표이자 시이오(CEO·최고경영자)”라며 “변화와 쇄신을 방해하기 위해 말도 안 되는 자해적 이간질로 알량한 이득 보려는 소수의 사람도 있지만, 저는 이 정권을 끝까지 지키겠다”고 말했다. 이 당을 이끄는 자신이 김건희 여사 문제의 해법으로 내놓은 특별감찰관에 ‘대주주’가 힘을 실어달라고 호소한 것이다.

그는 “정부와 여당이 민심을 따라준다면, (윤 대통령의) 국정 수행 지지율도 드라마틱하게 오를 것”이라며 국민의힘이 득표율 61%로 이긴 지난 16일 부산 금정구청장 보궐선거를 언급했다. 한 대표는 “금정에서 제가 나서서 김 여사 문제를 어떻게든 해결하겠다고 했고, 그 약속에 부산 시민이 반응한 것”이라며 “오늘 나온 (한국갤럽) 여론조사에서 부산·울산·경남의 국정 지지율은 27%다. 정부와 여당이 문제를 해결할 의지를 보이고 실천한다면, 민심은 얼마든지 27%에서 61%로 변할 준비가 돼 있다”고 말했다.

갤럽이 이날 발표한 정기 여론조사에서 윤 대통령 국정 수행 긍정평가는 20%로, 지난달 13일에 이어 또다시 최저치를 기록했다. 여당 지지세가 강한 대구·경북에서도 긍정평가는 26%에 그쳤고, 부정평가는 60%에 이르렀다. 이런 부정평가의 가장 큰 이유로는 ‘김건희 여사 문제’가 꼽혔다.

이와 관련해 대통령실 관계자는 “엄중한 상황 인식 아래 국민 목소리에 더욱더 귀 기울여 나가겠다”며 “민생과 개혁 과제에 더욱더 힘을 쓰겠다”고 말했다. 하지만 특별감찰관 요구를 두고는 “북한 인권은 당 정체성과 헌법적 가치가 달린 문제다. 특별감찰관은 여야가 합의해 오면 임명하겠다는 건 일관된 입장”이라는 전날 답변을 되풀이했다. 대통령실은 국민의힘 기존 방침과 달리 야당의 북한인권재단 이사 추천과 특별감찰관 문제를 연계하지 않겠다는 한 대표를 겨냥해 ‘정체성 문제’를 제기하고 있다.

한 대표는 대구 방문에 앞서 페이스북에 “특별감찰관 임명은 대선 공약이다. 국민께 약속한 그대로 실천하는 것이 ‘기본값’”이라며 “우리 당 대선 공약 실천을 반대하는 사람이 있다면, 반대하는 타당한 이유를 설명해야 한다”고 적었다. 대통령실의 특별감찰관 반대가 ‘타당한 이유 없는 공약 파기’가 될 수 있다고 몰아세운 것이다. 한 대표는 이날 대구에서 친한동훈계 권영진 의원이 상임고문인 ‘분권과 통합 포럼’ 초청 강연도 했는데, 대통령실과 친윤석열계에 대응해 세를 규합하고 결속력을 다진 행보라는 풀이가 나왔다.

친한계는 특별감찰관·북한인권재단 문제 연계가 “해가 서쪽에서 뜨면 특별감찰관을 하겠다는 논리”라고 보고 있다. 박정훈 의원은 이날 시비에스(CBS) 라디오에서 이렇게 비판하면서 “한 대표는 이렇게 가다가는 (김건희) 특검이 통과될 가능성이 있다고 보기 때문에, 극한적인 상황으로 가지 않고 이 정도에서 민심을 다독이는 게 필요하다고 판단한 것”이라고 말했다. 또 “(친윤계) 추경호 원내대표가 용산을 설득해야 한다”고 주장했다. 한동훈 대표는 이날 “우리의 변화와 쇄신 노력에 민주당 같은 외부 세력들이 끼어들지 못하게 할 것”이라며 ‘특검 수용 불가’ 뜻을 거듭 밝혔다.

야당은 ‘특별감찰관은 특별감찰관이고, 특검은 특검’이라는 태도다. 박찬대 더불어민주당 원내대표는 이날 당 최고위원회의에서 “검찰이 (기소를) 안 하겠다고 하니 김건희 특검을 해야 할 이유와 명분이 뚜렷하다. 특검을 하라는 국민의 요구도 확고하다”며 “국민의힘은 특별감찰관을 추천하니 마니 엉뚱한 집안싸움 그만하고 특검에 적극 협조하라”고 촉구했다.

손현수 고경주 기자 boysoo@hani.co.kr