모리스 창 TSMC 창업자. /조선DB

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모리스 창 TSMC 창업자가 반도체 자유 무역이 심가한 위기에 직면했다고 경고했다.

26일(현지시각) 블룸버그에 따르면 모리스 창은 이날 대만 신주현에서 열린 TSMC 연례 체육대회에 참석해 “반도체, 특히 최신 반도체 부문의 자유무역은 죽었다. 이러한 환경에서 어떻게 계속 성장할지가 우리의 도전”이라고 말했다.

그는 기술 우위와 탁월한 제조, 고객 신뢰를 바탕으로 “TSMC가 올해 또다시 (실적) 기록을 깼다”고 임직원들을 격려하면서도 “가장 엄중한 도전이 눈앞에 있다”고 했다. 그는 그러면서도 “우수한 팀과 지도부가 있는 만큼 TSMC가 도전을 맞이해 계속 기적을 만들 수 있을 것이라 믿는다”고 했다.

TSMC는 애플과 엔비디아 등 주요 빅테크를 고객사로 두고 있으며 전 세계 인공지능(AI) 가속기를 사실상 독점 생산하고 있다.

하지만 TSMC는 이와 동시에 반도체 산업을 둘러싼 미중 갈등의 한 가운데 놓여 있다. 미국 정부는 지난 2020년 국가안보 우려를 이유로 중국 통신장비업체 화웨이가 미국산 장비를 사용해 제작된 반도체를 구매하지 못하도록 하는 등 제재를 가했으며, TSMC는 당시 화웨이로부터 신규 주문 접수를 중단했다고 밝힌 바 있다.

하지만 현재 미 상무부는 TSMC가 화웨이용 AI·스마트폰 칩 제조에 관여했는지 여부를 조사 중이다. TSMC는 화웨이에 반도체를 전달한 고객사 한 곳에 대해 제품 공급을 중단한 것으로 알려진 상태다. TSMC 임원들은 이날 화웨이 이슈와 관련해서는 말을 아낀 것으로 전해졌다.

전병수 기자(outstanding@chosunbiz.com)

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