프랑스의 세계적인 석학 자크 아탈리가 미국의 공공 부채는 2차 세계대전 이후 최고 수준이라며 "미국은 파산했다"고 주장했습니다.

아탈리는 현지시간 30일 사우디아라비아 수도 리야드에서 열린 미래투자이니셔티브, FII에 대담자로 참석해 "성장세가 약해지면 미국 국가채무와 달러화 상황이 악화할 것"이라며 "커다란 재앙이 닥칠 수 있다"고 진단했습니다.

이어 미국이 1945년 이후 국내총생산, GDP 대비 116%에 이르던 부채를 20%까지 낮춘 것은 성장 덕분이라며 "지금은 아무리 경제가 성장해도 125%에 달하는 채무를 소화할 수 없고 이는 불가능하다"라고 단언했습니다.

미국 재무부가 공개한 자료를 보면 미국의 GDP 대비 연방정부 부채 비율은 1948년 96%에서 1974년 32%까지 줄어든 뒤 증가세로 전환돼 2024년 기준 124%로 집계됐습니다.

아탈리는 일주일 앞으로 다가온 미국 대선 국면에서 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 '보편적 관세'를 공약으로 내건 것을 지적하며 "이것이 바로 중국이 트럼프를 선호하는 이유"라고 분석했습니다.

이런 발언은 미국 행정부가 관세 강화 정책을 추진하면 미국 교역이 줄어 경제성장 동력이 떨어지고, 이는 세계 경제 패권을 두고 경쟁하는 중국의 반사이익이 될 수 있다는 뜻으로 해석됩니다.

그는 역사적으로 부채에서 탈출하는 방법은 성장과 과세, 인플레이션, 전쟁 등 4가지뿐이라며 "유일한 안전한 방법은 성장"이라고 말했습니다.

아탈리는 내년 초 새 대통령 취임을 계기로 미국 연방정부가 국가부채 한도를 상향하는 것도 하나의 해결책으로 보일 수 있지만 "성장을 약화시키면 커다란 재앙이 닥칠 것"이라고 우려했습니다.

이어 "세계는 누가 새 미국 대통령이 되든 세계에서 가장 강력한 경제와 화폐를 가진 나라가 파산한다는 사실을 마주하게 될 것"이라고 경고했습니다.

프랑스 경제학자인 아탈리는 '더 나은 미래', '미래의 물결' 등 수십 권을 집필한 세계적 석학입니다.

YTN 이경아 (kalee@ytn.co.kr)

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