[한예섭 기자(ghin2800@pressian.com)]
윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹의 공천 당사자인 김영선 전 의원이 피의자 신분으로 검찰에 출석해 소환조사를 받았다. 김 전 의원은 조사에 앞서 명태균 씨와의 '공천 거래 의혹'을 전면 부인하는 한편, "김건희 여사가 (명태균 씨의 말을) 끝까지 들으려 한 것은 어느 정치인 보다 낫다"며 김건희 전 코바나컨텐츠 대표를 옹호하는 모습을 보였다.

김 전 의원은 3일 오전 경남 창원시 창원지방검찰청에 출석에 앞서 기자들과 만나 "(명 씨가 대통령 부부에게) 저한테 우호적인 얘기를 하기를 바라고, 그런 부분에선 고맙게 생각한다"면서도 "(공천 부탁) 그런 건 없다", "구체적으로 (명 씨가 공천 개입 정황을) 저한테 애기한 바는 없다"고 말했다.

김 전 의원은 김 전 대표의 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명 씨에게 공천 청탁 목적으로 여러 차례에 걸쳐 9000여만 원을 건넸다는 혐의를 받고 있다.

그는 기자들이 '대통령 혹은 영부인이 사인인 명 씨와 공천 관련 소통을 한 것도 문제 아닌가'라고 묻자, 김 전 의원은 "김 여사가 (명 씨의 말을) 끝까지 들으려 한 것은 어느 정치인 보다 낫다"며 "'직위에 있지 않으면 그 일을 해선 안 된다', 그것은 관료적인 생각이다. 우리나라는 관료주의가 너무 엄하다"고 주장했다.

앞서 정진석 대통령실 비서실장은 지난 1일 국회 운영위원회에서 대통령 부부와 명 씨 간 관계를 두고 "대통령은 매몰차게 명태균 씨를 끊었지만, 배우자인 김건희 여사는 그렇게 못한 것"이라고 해명했는데, 지속적인 소통을 이어간 김 전 대표와 명 씨의 관계를 공천개입 의혹 당사자인 김 전 의원이 두둔한 것이다.

김 전 의원이 언급한 '직위에 있지 않으면 그 일을 해선 안 된다'는 말은, 앞서 한동훈 국민의힘 대표가 '공적 직위가 없는 김 전 대표의 라인이 용산에 있어서는 안 된다'는 취지로 윤 대통령과 충돌한 일을 겨냥한 것으로 보인다.

김 전 의원은 이날 명 씨가 공천 관련 이야기를 대통령 부부에게 수 차례 전달한 것을 '공천 개입이 아니'라고 주장하며 "최근 한 대표가 지위가 없는 사람들이 선거에 개입하는 일은 있으면 안 된다는데, 저는 반대다. 각자가 다 선거에 기여할 수가 있다"고 했다. 명 씨와 대통령 부부의 공천 관련 소통이 '정상적인 의견 개진'이라는 주장이다.

그는 '사인이 정치적 내용을 대통령 부부와 상의해도 괜찮다는 건가' 묻는 질문에도 "그렇다. 그게 민주주의다"라며 "각 직에 있는 사람들이 체계에 따라서 법에 따라서 적정선에 따라서 (공천을) 했느냐 안 했느냐 그건 평가할 수 있다. (그러나 의견을 듣는 건) 그건 당연히 정말 권해야 할 것"이라고 했다.

그는 '명 씨가 김 전 대표에게 김 전 의원의 이름을 수 차례 거론한 것은 문제가 아니냐'는 질문에도 "그게 왜 문제가 되나"고 되물으며 "명 씨가 그런 애기를 하는 건 국민 누구나 할 수 있는 얘기"라고 답했다.

기자들로부터 '국민 누구나 대통령 부부와 통화를 하진 못한다'는 지적이 나오자, 김 전 의원은 "그건 전화를 받는 사람의 취사선택"이라며 "누구나 그런 얘기를 할 수 있는 게 민주주의"라고 재차 강변했다. "국방·외교정책에 관해서 국방특보, 외교장관만 얘기할 수 있다는 것이야말로 관치에 물든 생각"이라고도 했다.

김 전 의원은 본인 캠프의 회계책임자였던 강혜경 씨가 공개한 녹취에서 김 전 의원 자신이 '명 씨의 덕을 봤다'는 취지로 말한 데 대해선 "명 씨 같은 일반 국민이 선거에 여러 도움을 줬으니까 그걸 득을 봤다는 것"이라며 "우리 사무실에 오는 모든 사람들한테 저는 고맙다"고 했다.

그러면서 그는 '한동훈 지도부가 2024년 총선 공천 당무감사 시 본인의 보충자료를 받아주지 않았다'는 취지로 주장, 오히려 "내가 공천 피해자"라고 주장하기도 했다.

한편 김 전 의원은 지난 2022년 보궐선거 당선 후, 자신이 공천을 대가로 자신의 세비 절반을 지속적으로 명 씨에게 나눠줬다는 의혹에 대해서는 "내가 월급으로 갚은 건 강혜경"이라며 강 씨가 주도한 것으로 주장했다.

선거 과정에서 강 씨에게 9700만 원을 빌렸고, 이후 이를 갚는 과정에서 강 씨가 명세서 등을 통한 정산 없이 지속적으로 돈을 요구했다는 것이다. 그 과정에서 강 씨가 정치자금법을 수차례 어겼고, 다시 이를 빌미로 자신에게 금전을 갈취하려 했다는 것이 김 전 의원의 주장이다.

김 전 의원은 "(강 씨는) 여러가지 불법행위를 저질러서 내가 겁먹고 돈을 내면 자기가 '회계 잘못했다' 그러고는 그 선에서 끝내고, 그게 아니면 이걸 갈취를 하려 그런 것"이라며 "강 씨는 한국 역사상 정치자금법의 위반이란 건 다 섭렵을 했다. 그건 저랑은 관계 없다"고 했다.

또 그는 명 씨가 본인 캠프의 총괄본부장 직함을 명함에 기입하고 활동한 데 대해서도 "총괄본부장이라는 직함도 없었고 (명 씨를) 그렇게 불러본 적이 없다"며 "그건 강 씨와 명 씨 사이 일이 있었던 것 같다"고 강 씨의 책임을 주장했다.

▲국민의힘 김영선 전 의원이 3일 오전 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청에 출석해 입장을 밝히고 있다. 김 전 의원은 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 후 공천개입 의혹 인물인 명태균 씨에게 9천여만원을 보낸 혐의를 받는다. ⓒ연합뉴스

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[한예섭 기자(ghin2800@pressian.com)]

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