한동훈 국민의힘 대표가 31일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 2024.10.31/뉴스1 ⓒ News1 이광호 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

국민의힘 한동훈 대표가 “윤석열 대통령이 4일 국회 예산안 시정연설에 직접 나와야 한다”는 뜻을 용산 대통령실에 전달한 것으로 알려졌다.

3일 여권에 따르면 한 대표는 시정연설은 야당과의 관계 문제가 아니라, 국민과의 약속이란 취지로 이 같이 요청한 것으로 전해졌다. 여권 관계자는 “윤 대통령이 시정연설에 불참하게 되면 2013년 이후 11년 만”이라며 “이에 대한 국민 여론이 상당히 안 좋아질 것으로 우려되는 만큼, 재고해야 한다는 취지로 대통령실에 전달했다”고 했다.

한 대표는 윤 대통령과 공천 개입 의혹 핵심 관계자인 명태균 씨의 육성 통화 녹취가 폭로된 이후 이날까지 사흘째 공개 입장을 내지 않고 당내 중진 의원들의 의견을 수렴하고 있다. 이 과정에서 중진 의원들도 ‘윤 대통령의 시정연설에 참석해야 한다’는 입장을 전달받은 것으로 전해졌다. 한 중진 의원은 “대통령 시정연설은 국민과의 약속인데, 안 한다니 중진들의 우려가 많다”며 “한 대표에게 푸시를 했다”고 말했다.

한 대표와 중진 의원들의 이런 요구는 국정 운영의 동력을 잃는 심리적 마지노선으로 평가받는 국정 수행에 대한 긍정 평가가 10%대로 떨어진 상황에서 대통령의 시정연설 관례가 깨지면 정부 여당에 대한 국민 여론이 악화하게 만들 수 있다는 우려가 깔린 것으로 보인다.

친윤(친윤석열)계인 추경호 원내대표는 이날 오전 국회에서 연 기자간담회에서 “대통령이 직접 국회 나와서 연설하는 게 좋겠단 의견도 많지만 민주당이 대통령을 탄핵하겠다고 거리로 나서는 분위에서 차분한 시정 연설이 되겠나”라며 “정쟁의 한 장면을 연출할 가능성이 크다고 해서 이번엔 아마 총리가 대독하시는 방향으로 잡고 있는 것 아닌가”라고 했다.

예산안 시정연설은 정부가 다음 해 예산안을 국회에 제출하면서 하는 연설이다. 대통령실은 윤 대통령 대신 한덕수 국무총리가 시정연설에 나가는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 9월 열렸던 국회 개원식에도 참석하지 않았다.

권구용 기자 9dragon@donga.com

ⓒ 동아일보 & donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지