우크라이나 정부 당국이 러시아에 파병된 북한군 일부가 배치된 것으로 알려진 격전지 쿠르스크주에서 우크라이나군과 북한군의 교전이 벌어졌다고 주장했다. 4일(현지 시간) 우크라이나 매체인 ‘RBC 우크라이나’에 따르면 우크라이나 국가안보·국방위원회 산하 허위정보대응센터(CCD)의 안드리 코발렌코 센터장은 이날 텔레그램 채널을 통해 “북한군 첫 병력이 쿠르스크주에서 우크라이나군의 공격을 받았다”고 밝혔다. 다만 구체적인 북한군 피해 등은 확인되지 않은 것으로 알려졌다.

코발렌코 센터장은 지난달 31일 우크라이나 국영방송에서 “북한군은 아직 참전하지 않았다”고 말했으나, 이날 직접 교전이 벌어졌다고 밝힌 것이다. 미국은 북한군 약 8000명이 쿠르스크주에 집결했다고 밝힌 바 있다.

쿠르스크주에서 러시아군 장갑차 한 대가 군인들을 버린 채 떠나는 영상도 공개됐다. 미국 자유아시아방송(RFA)은 “러시아군이 북한군을 버리고 가는 것으로 추정된다”고 보도했다.

RFA가 2일 우크라이나군이 제공했다며 공개한 영상에는 한 장갑차가 병사 4명이 다가오자 방향을 바꾼 뒤 빠른 속도로 이동하는 모습이 담겼다. 병사들은 계속 쫓아갔지만 장갑차는 멈추지 않고 가버렸다.

이일우 자주국방네트워크 사무국장은 RFA에 “북한군이 우크라이나군 95여단 관할 구역에 나타났단 첩보가 입수된 뒤 지난달 30일 무인기(드론) 카메라에 잡힌 영상”이라고 설명했다.

RFA에 따르면 장갑차가 탑승한 군인들에게 하차를 지시했는데, 장갑차에서 내린 군인들이 돌격은커녕 장갑차 옆에서 엎어져 우왕좌왕했다고 한다. 다만 해당 군인들이 실제 북한군인지는 확인되지 않았다.

파리=조은아 특파원 achim@donga.com

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