지난달 31일 미국 버지니아주 폴스처치에서 열린 대선 사전투표에서 한 유권자가 기표소에서 투표를 하고 있다. AP=연합뉴스

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11월 첫째 주 화요일. 1845년부터 179년간 미국 대통령은 이날 뽑혔다. 올해는 미 동부 시간으로 ‘5일 0시’(한국시간 5일 오후 2시) 뉴햄프셔주의 작은 마을 ‘딕스빌 노치’에서 대선 본투표의 막이 오른다. 새 백악관 주인이 누군지 아는 건 시간이 다소 걸릴 것으로 보인다. 카멀라 해리스와 도널드 트럼프 두 후보가 7대 경합주(조지아·노스캐롤라이나·애리조나·펜실베이니아·미시간·애리조나·위스콘신·네바다)에서 초접전을 벌이는 데다, 각 주(州)별 개표 절차가 제각각이라서다. 우편투표와 재검표, 선거불복 등의 변수도 상존한다. 향후 개표 전망을 문답으로 정리했다.

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①언제 결과 나오나

카멀라 해리스 미국 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령. AFP=연합뉴스

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2020년 대선에선 선거 후 나흘째에 조 바이든의 당선 소식이 전해졌다. 이번엔 더 늦어질 수도 있다. 3일(현지시간) 기준 약 3534만명(2020년 투표자의 23%·투표소 도착분 기준)의 유권자가 한 우편투표가 관건이다. 7대 경합주 중 네바다를 제외하면 5일까지 도착하는 우편투표지를 개표 집계에 반영한다. 네바다는 우편 소인이 5일까지 찍혀 있으면 9일 도착분까지 반영한다. 또한 펜실베이니아와 위스콘신은 다른 5개 주와 달리 우편투표 개표를 대선 당일 시작한다. AP통신은 애리조나에선 개표 완료가 최장 13일이 걸릴 것으로 봤다. 지역이 넓고 선거일 이후 최대 5일까지 유권자가 투표용지를 수정할 수 있는 길을 열어 놔서다.

우편투표가 중요한 건 개표 초반에 선두를 달리는 후보가 우편투표 개표 후 추월당할 수 있어서다. 4년 전에는 선거 당일 밤 트럼프가 우세한 ‘레드 미라지’(공화당 신기루)가 나타나다, 우편투표 개표 후 바이든이 역전하는 ‘블루 시프트(민주당 전환)’ 현상이 벌어졌다.

차준홍 기자

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②재검표 변수는 없나

지난 2일 미국 네바다주 라스베이거스의 한 투표소에서 선거관리위원회 직원이 투표용지를 검수하고 있다. EPA=연합뉴스

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개표가 완료돼도 끝이 아니다. 전미 주의회협의회(NCSL)에 따르면 41개 주에선 주에서 정한 근소한 표차 기준 이내로 승부가 나면 패배 후보 요청 등으로 재검표가 가능하다. 위스콘신과 네바다에선 재검표 제한 요건이 사실상 없다. 여론조사대로 두 후보가 박빙의 득표율을 기록하면 경합주에서 진행될 재검표로 결과 발표가 늦을 게 확실하다. 2000년 대선 상황이 재연될 가능성도 있다. 당시 경합주였던 플로리다에서 0.5%포인트 차로 득표율이 나오자 민주·공화당이 재검표를 두고 법정 공방을 벌이다 35일 만에 당선인이 확정됐다.

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③트럼프 선거 불복 가능성은

3일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 킨스턴에서 도널드 트럼프 전 대통령이 유세 중 지지자들을 향해 손짓하고 있다. 로이터=연합뉴스

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가능성이 높은 편이다. 트럼프는 “2020년 선거 사기 행위가 반복된다”는 의혹을 제기 중이다. 미 언론은 대선 패배 시 결과 불복 선언을 위한 ‘밑밥(토대)’ 쌓기라 본다. 4년 전처럼 개표 중 ‘기습 승리’를 발표하고 이후 결과를 부정할 수 있다는 것이다. ‘마가’(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게) 활동가를 동원한 조직적 불복 활동을 벌일 가능성이 있다. 실제 공화당 전국위원회(RNC)와 트럼프 캠프는 지난 4월 ‘선거 무결성(integrity)’ 프로그램을 결성해 놨다. 경합주에 10만명의 자원봉사자 및 변호사를 배치해 선거에 ‘결함’이 생겼다고 판단할 경우 다량의 이의제기와 소송으로 결과를 바로잡겠다는 생각이다. 민주당 측은 대선 결과 확정을 막기 위한 무분별한 ‘좀비 소송’이라 비판한다.

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④2020년과 다르다?

카멀라 해리스 미국 부통령이 3일(현지시간) 미시간주 이스트랜싱에서 열린 유세에서 지지자들에게 미소짓고 있다. AFP=연합뉴스

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4년 전보다 불복 운동이 거세지 않을 거란 관측도 나온다. 현직 대통령이 아닌 트럼프가 행정부 권한을 대선 불복에 동원할 수 없어서다. 선거 당국도 4년 전과 달리 투·개표 과정에 보안을 강화한 데다, 의회에선 2022년 ‘선거개표 개혁법’을 마련해 함부로 선거 결과 비준을 저지할 수 없도록 대비 중이다. 하지만 X(옛 트위터) 등 SNS를 통한 허위정보 확산과 여론전으로 인한 미국 사회의 혼란 가능성은 여전하다.

김경진 기자

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⑤269대 269 동점도 가능?

카멀라 해리스 미국 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령. AFP=연합뉴스

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미 대선은 주별로 할당된 선거인단(538명)의 과반인 270명 이상을 확보하면 승리한다. 각 주에서 한 표라도 더 얻는 후보가 해당 주의 선거인단을 모두 가져가는 승자 독식 방식을 택한다. 양 후보가 동수의 선거인단(269명)을 확보할 경우의 수도 있다. 경합주 중 해리스가 러스트벨트(미시간·위스콘신·펜실베이니아)에서 다 이기더라도, 트럼프가 선벨트(애리조나·조지아·노스캐롤라이나·네바다)에서 이기고 승자 독식 방식이 아닌 메인·네브래스카 주에서 1명의 선거인단을 확보하면 269명 대 269명으로 동률이 된다. 이러면 차기 대통령은 내년 1월 연방 하원 투표에서 결정된다. 이번 대선과 함께 치러지는 하원 선거에서 공화당이 다수당이 된다면 트럼프의 당선 확률이 높아진다.

이승호 기자 wonderman@joongang.co.kr

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