국민의힘 한동훈 대표가 4일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 윤창원 기자

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국민의힘 한동훈 대표가 윤석열 대통령을 향해 대국민 사과를 요구하고, 국정 기조의 전면적 전환을 촉구했다. 국정 지지율은 연일 최저치를 경신하고, 야권에서 탄핵 또는 하야 요구가 나오는 상황에서 기존보다 한 단계 더 나아간 조치를 요구한 것이다.

다만, 한 대표는 야권의 갖은 압력에도 불구하고 김 여사 특검법에 대한 구체적인 입장 표명을 피한 채 시간을 끌고 있다. 보이는 쇄신 없이 특검 반대만 하기에는 행보에 힘이 실리지 않고, 만에 하나 특검법이 국회 문턱을 넘을 경우, 리더십에 타격을 입어 미래를 도모하기 힘들어지기 때문이다.

이에 한 대표는 특검법 정국을 돌파하기 위해 윤 대통령의 응답을 기다리는 양상인데, 당내 일각에서는 더불어민주당이 '김건희 특검의 달'을 선포한 11월 내에 가시적인 쇄신 조치가 이뤄지지 않을 경우, 여당이 윤 대통령을 '손절매'할 수 있다는 관측이 나오고 있다. 윤 대통령이 오는 7일 기자회견에서 어떤 입장을 밝힐지 주목된다.

尹에 사과·개각 요구한 韓 "헌정 중단 시도 내가 막겠다"

국민의힘 한동훈 대표는 4일 최고위원회의에서 "대통령과 영부인이 정치 브로커와 소통한 녹음과 문자가 공개된 것은 그 자체로 국민께 대단히 죄송스러운 일"이라며 "국민들의 큰 실망은 정부·여당의 큰 위기"라고 지적했다.

한 대표는 윤석열 대통령을 향해 이 사안 관련 "솔직하고 소상한" 설명과 대국민 사과를 요구했다. 또 대통령실 참모진 전면 개편, 심기일전을 위한 쇄신 개각 단행을 요청했다. 기존 3대 요구(△김 여사 활동 중단 △대통령실 인사 쇄신 △관련 의혹 해명) 외에 더 강화된 조치의 필요성을 강조하며 전면적인 국정 쇄신을 촉구한 것이다.



동시에 한 대표는 민주당의 윤 대통령 탄핵 또는 하야 시도에 대해 "어떤 이름을 붙인 헌정 중단이든 국민과 함께 국민의힘이 막겠다. 보수당의 당대표로서 집권여당의 당대표로서 대한민국의 시민으로서 제가 앞장서서 막겠다"는 각오도 반복했다. 자신의 요구사항이 '이기적' 차별화가 아니라 민주당의 폭주를 막기 위함이라는 점을 내세우며, '윤한 갈등'에 따르는 반감을 줄이려는 의도로 해석된다.

이날 발언에 대해서는 친윤계 등의 공개 반발도 없었다. 한 대표가 "당내 원로, 중진 여러분을 비롯해 많은 분들이 의견을 주셨고 지금이 위기라는 점과 변화와 쇄신이 신속히 필요하다는 점에 이견이 없었다"고 한 것처럼 현 위기에 대한 공감대가 당내 계파를 넘어 형성됐기 때문이다.

당 뿐 아니라 보수 진영 전체가 피부로 느끼는 위기감이 커지자, 당내에서는 오는 10일 '임기반환점'을 전후해 윤 대통령의 결단을 희망하는 목소리가 커지고 있다. 한 중진의원은 "정권을 끌어내리겠다는 민주당의 의도가 뻔한데, 문제가 있는 부분을 빠르게 털고 나가야 하는 엄중한 상황이라는 점은 모두가 공감한다"며 "쉬운 문제는 아니지만, 용산에서 어느 정도 화답이 나와야 할 것"이라고 말했다.

거세지는 野 압박…특검에 달린 당정 운명에 '韓의 尹 손절' 관측도

더불어민주당 박찬대 원내대표와 의원들이 4일 서울 여의도 국회에서 한덕수 국무총리가 대독한 내년도 예산안 시정연설을 마치고 열린 의원총회에서 김건희 여사 특검과 명태균 의혹에 대한 대통령의 해명을 촉구하며 규탄 구호를 외치고 있다. 윤창원 기자

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실제로 최근 민주당을 비롯한 야권의 압박은 더 거세지고 있다. 민주당은 11월을 '김건희 특검의 달'로 만들겠다며 오는 14일 본회의에 김 여사 특검법을 상정해 처리하고, 윤 대통령의 재의 요구를 고려한 본회의 일정도 28일로 잡았다. 특검법 관철을 위해 서명운동과 비상행동에도 나서기로 했다.

'국민 눈높이'를 내세우는 한동훈 대표를 향한 직접적인 비판도 커지고 있다. 민주당 박찬대 원내대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 "온갖 의혹에 대한 진상을 철저히 밝히고 투명하게 털어내는 것이 그나마 보수 전체의 궤멸을 막는 유일한 길"이라며 "국민의 눈높이에 맞게 김건희 특검법에 적극적으로 협조하라"고 말했다.

조국혁신당 조국 대표는 "김건희 특검을 받을 용기는 전혀 없다. 간만 보는 '간동훈'이 된 것"이라고 했고, 개혁신당 허은아 대표도 "강자에게 강한 모습을, 제발 좀 말만 아니라 행동으로 보여달라"고 비판했다.

그럼에도 국민의힘 내에서는 민주당이 주도하는 특검법은 수용할 수 없다는 입장이 압도적이다. 해당 특검법이 여당의 특검 추천권한을 빼앗는 등 '독소 조항'이 포함된 반헌법적 법안이라는 점을 근거로 삼기도 하지만, 전반적으로는 특검 자체가 부담스러운 모양새다. 안철수 의원이 '독소조항을 삭제한 뒤 여야 합의로 특검 추진'하자는 내용을 주장했지만, 동조하는 의원이 적어 당내 소수 의견에 불과하다.

하지만 윤 대통령의 태도 변화 없이 김 여사 특검법에만 반대하는 움직임은 보수 진영 전체의 국면 타개 동력을 약화시킬 것이라는 우려가 나온다. 친한계로 꼽히는 한 의원은 "민주당이 어떤 협상을 바라는지 모르겠지만, 탄핵을 바라고 헌정 질서를 망가뜨리려는 의도가 있기에 접점을 찾는 것은 불가능하다"면서도 "여당은 정권이 성공해야 국민의 행복과 미래가 있다고 보기 때문에 이렇게 싸우고 있지, 대통령실에서 변화없이 '여당이 어떻게 탄핵에 동조하겠어'라며 착각하고 있으면 곤란하다"고 지적했다.

만일 이탈표 단속에 실패해 김 여사 특검법이 재의결 과정에서 국회 문턱을 넘는 일이 발생한다면, 정권이 타격을 입음은 물론 한 대표 개인적으로도 정치적 미래를 잃게 된다는 전망도 나온다. 정권 보호와 당론 분열 방지라는 여당 대표의 기본적이면서도 중차대한 임무 수행에 실패하는 것이기 때문이다. 이에 한 대표는 특검법과 관련해서는 최대한 시간을 끌며 대통령실이 먼저 응답해주기를 기다리고 있다. 한 대표는 이날 기자들이 김 여사 특검과 관련한 입장을 묻자 "오늘 여러 말씀을 드렸다"며 말을 아꼈다.

때문에 윤 대통령이 계속해서 입장 표명이나 태도 전환에 나서지 않을 경우, 한 대표가 자신의 책임론을 모면하기 위해 먼저 선을 그을 수 있다는 전망도 제기된다. 오는 7일로 예정된 윤 대통령의 기자회견이 첫 분수령이 될 전망이다. 국민의힘 관계자는 "대통령의 임기가 이제 반환점을 앞두고 있는 상황에서 몇 명의 이탈표로 정권에 치명상이 생기면 책임은 대표에게 쏠릴 수밖에 없다"며 "윤 대통령이 여전히 한 대표가 요구하는 사안은 받아들일 수 없다는 태도라면, 한 대표 입장에서 먼저 대통령을 손절하지 않겠나"라고 내다봤다.

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