[곽재훈 기자(nowhere@pressian.com)]
윤석열 대통령이 오는 7일 대국민담화를 예고한 가운데, 윤 대통령이 최근의 정국 상황과 관련해 밝힐 '전향적 조치'의 내용과 수위에 대해 여당 내부에서도 기대가 엇갈리고 있다.

대통령 국정지지도 하락의 가장 큰 원인으로 꼽히는 이른바 '김건희 리스크' 문제와 관련, 당내 친한(親한동훈)계에서는 대통령 영부인을 해외 순방 때에도 국내에 남겨두고 가야 한다는 등 강경론이 나오기도 했다.

친한계 신지호 전략기획부총장은 5일 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서 "김건희 여사 활동 전면 중단"이 필요하다고 주장하며 '거기에 외교 활동도 포함되느냐'는 재질문에 "다음 주에 대통령 외교 일정이 있을 예정인데, 그때 김건희 여사께서 동행을 하는가 여부가 지금 국민적 목소리에 대통령실이 어떻게 반응하는가(를 판가름할 것)"라고 말했다.

신 부총장은 "외교 일정에 김건희 여사가 동행하는가 여부도 국민들이 볼 때 '아, 이게 대통령실도 이제 좀 국민적 목소리를 경청하고 수용하고 변화하려고 하는구나' (또는) '아니구나, 아직도 멀었구나' 이것을 가늠할 수 있는 리트머스 시험지가 되지 않을까"라고 말했다.

신 부총장은 '대통령 순방에 김건희 전 코바나컨텐츠 대표가 동행하면 안 된다는 주장인가'라고 확인차 재질문이 나오자 "제 개인적으로는 그런 생각"이라며 "지금으로 봐서는 그렇게 되면(동행하게 되면) 여론이 더 악화될 위험성이 다분히 있다"고 했다.

반면 이른바 '찐윤'으로 불리는 이철규 의원은 같은 취지의 질문을 받고 김 전 대표에 대한 최근 공세가 너무 과도하다며 방어막을 쳤다.

이 의원은 같은날 YTN 라디오 인터뷰에서 '윤 대통령이 해외 순방을 지금 앞두고 있는데 영부인도 함께 동행하게 될까?'라는 질문이 나오자 "모르겠다. 잘 판단하실 것"이라면서도 "지금까지 나온 모습을 보면 우리 대통령 자체에 대해서 직접 공격하기가 뭐하니까 오로지 가족인 김건희 여사에 대한 비난과 비방, 공격이 너무 과도한 측면이 있다"고 했다.

이 의원은 "사실을 가지고 평가하고 비판할 건 비판할 수 있지만, 괴담을 만들어서…. 선거 때부터 지금까지 어떻게 했느냐"며 "녹취록에 나왔지만 그동안 우리 김건희 여사가 대통령을 호칭하실 때 '오빠'라고 호칭한 적이 없지 않느냐. 늘 '우리 아저씨'였지 않느냐"고 했다.

이 의원은 "보통의 평범한 대한민국 주부들께서 남편을 호칭하듯이 '우리 아저씨', 이렇게 호칭한 게 '서울의소리' 녹취록에도 나오고 여러 군데서 나오지 않느냐"고 부연했다.

그는 "그럼에도 불구하고 오고간 문자를 편집해 왜곡시켜서 마치 김건희 여사가 배우자인 대통령을 호칭함에 있어서 국민들께서 (듣기에) 거북한 호칭과 표현을 하신 분으로 마녀사냥을 해대는데 어떻게 더 이상 이성적인 대처가 가능하겠느냐"고 항변했다.

▲지난달 동남아 3개국 순방 도중 윤석열 대통령 부부가 귀국 전 현지 환송객들과 인사하고 있다. ⓒ연합뉴스

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친한 "인적 쇄신 고려해야" vs 친윤 "국면전환용 인사 지양해야"

인적 쇄신 문제에 대한 입장차도 감지됐다. 한동훈 지도부 일원인 김상훈 당 정책위의장은 이날 SBS 라디오 인터뷰에서 "명태균 씨 관련도 그렇고, 여러 가지 대통령실에서 선제적 대응을 했으면 좋겠다는 (한동훈 대표의) 요구사항에 대해 진솔하게 입장표명이 있을 걸로 본다"고 오는 7일 상황을 예상하며 "정부가 국정개혁 동력을 얻기 위해서는 국민들께서 갖고 계시는 여러 가지 의혹을 해소하는 게 선결되어야 할 과제"라고 강조했다.

김 의장은 특히 '대통령이 이건 꼭 좀 전향적으로 해 줬으면 좋겠다고 기대하시는 것이 있으시냐'는 질문에 "저는 사실 인적쇄신 부분"이라며 "대통령실이든 내각이든, 진정성 있는 쇄신책의 범위 안에는 인적쇄신이 가장 큰 비중을 차지하고 있지 않겠나"라고 했다. "결과적으로 국정에 미스가 나고 있다면 그것은 사람의 책임이기 때문에 그 부분에 대한 인적쇄신을 충분히 고려할 필요가 있다"고 김 의장은 부연했다.

앞서 한 대표도 이날 기자들과 만나 '인위적 인사는 안 한다'는 대통령실 기류가 전해진 데 대해 "인적쇄신은 원래 인위적으로 하는 것 아닌가", "인위적이냐 아니냐 가를 문제는 아니다. 왜 해야 되는가에 대한 국민적 필요와 공감이 충분히 있다"고 인적쇄신 문제를 중시하는 태도를 보이기도 했다.

그러나 이철규 의원은 앞의 라디오 인터뷰에서 "늘 사람이나 조직은 늘 변화하고 쇄신해야 한다"면서도 "일을 더 잘하기 위한 변화·교체는 몰라도, 단순히 국면을 전환하기 위해 사람을 바꾸는 것은 지양해야 할 점"이라고 주장했다.

이 의원은 "누군가가 이 정권을 흔들고 정부를 공격하기 위해서 무조건 사람을 바꾸라 바꾸라 하면 나중에 어떻겠나. 이렇게 가다가 나중에 정권 내놓으라 할 것 아니냐"며 "그러니까 애정 어린 충고, 정말 잘 되기를 바라서 하는 요구와, 상대를 무조건 비판하고 비난하고 공격하기 위해서 쇄신하라는 것은 조금은 결이 다르다"고 하기도 했다.

이 의원은 인적 쇄신의 필요성을 묻는 재질문에도 "저는 쇄신이라는 의미 자체를 좀 달리 생각한다"며 "단순히 정치적인 이해관계 때문에, 불편하다고 해서 상대방이 '누구를 바꿔라', '교체해라' 한다는 것은 달리 받아들인다"고 했다.

그는 특히 "이것을 인사권자에게 압박하듯이 들어서 정치 공세의 모습을 보이는 것은, 그런 정치는 좀 지양돼야 할 때가 아닌가 생각한다"고도 했다. 한 대표 등 당내 친한계의 인적쇄신 요구를 '정치 공세'로 치부한 셈이다.

[곽재훈 기자(nowhere@pressian.com)]

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