김건희 여사 공천 개입 의혹 핵심 인물인 명태균씨의 불법 여론조사 의혹 등을 제기한 강혜경씨가 지난 6일 8번째 검찰에 출석해 13시간 가까이 조사를 받은 뒤 나와 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

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‘김건희-명태균 게이트’ 핵심 제보자인 강혜경씨가 11일 “(명태균씨가 2022년 6·1 지방선거 예비후보자) 한 두세분 정도는 서울로 데리고 와서 김건희 여사와 윤석열 당시 당선자를 보여준다고 인사를 시킨 적도 있다”며 “이분들한테 공천을 받아줄 거라고 확답까지 했다더라”고 주장했다.

강씨는 이날 문화방송(MBC) 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “당사자들이 저한테 이야기를 했던 부분”이라며 이렇게 말했다. 강씨는 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소 직원이자 김영선 전 국민의힘 의원의 회계책임자로 ‘김건희-명태균 게이트’의 핵심 제보자다. 그는 지난 대선을 앞두고 명씨가 윤 대통령을 위해 81차례에 걸쳐 3억7500만원 상당의 여론조사를 했고, 그 대가로 2022년 재보궐선거에서 김 전 의원이 국민의힘 공천을 받도록 도와줬다고 주장하고 있다. 또 이 과정에서 명씨가 대선 여론조사 비용을 충당하기 위해 2022년 6·1 지방선거에서 국민의힘 공천을 원했던 시의원 예비후보 ㄱ씨와 경북 지역 군수 예비후보 ㄴ씨로부터 돈을 받았다고도 했다.

강씨는 인터뷰에서 진행자가 ‘돈을 건넸다는 당사자가 이야기하기를 명태균씨를 통해서 윤석열 당시 후보나 김건희 여사를 만난 적이 있다고 이야기를 했다라는 거냐’고 다시 묻자 “네. 만나서 인사를 했다”고 답했다. 그는 “그분들이 저한테만 이야기를 한 게 아니라 (다른 사람들에게도) 복수로 (말했다). 본인들은 당연히 공천을 받는다라고 확신을 갖고 있었던 것”이라고 말했다.

강씨는 ‘예비후보자들이 윤 대통령 부부를 만난 시기와 장소’를 묻는 진행자의 물음에 “2022년 2월 말에서 3월 초 사이, 윤 대통령의 집인 아크로비스타”라고 답했다.

기민도 기자 key@hani.co.kr