‘윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹’의 핵심 인물인 정치 브로커 명태균씨가 윤 대통령에게 지난 2022년 5월 9일 카카오톡 메시지를 보내 김영선 전 의원의 공천을 부탁한 사실이 12일 알려졌다. 그런데 명씨가 윤 대통령에게 연락을 한 것은, 그에 앞서 당시 국민의힘 대표이던 이준석 개혁신당 의원이 “김 전 의원이 경선을 해야 한다더라”는 취지로 연락했기 때문이라고 한다.

'윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 정치 브로커 명태균씨가 9일 오전 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 검찰 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청으로 출석하고 있다. /뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

본지 취재를 종합하면, 이 전 대표는 지난 2022년 5월 9일 오전 0시 20분쯤 명씨에게 카카오톡을 보냈다. “윤 대통령이 김 전 의원 경선 치러야 한다고 한다더라”라는 취지로 묻는 내용이었다고 한다. 이에 명씨는 “전략공천인 것으로 알고 있다”며 “확인해보겠다”고 답했다는 것이다.

명씨는 오전까지 기다렸다 윤 대통령에게 연락했다고 검찰에 진술한 것으로 파악됐다. 윤 대통령은 즉답하지 않았으나, 오전 10시쯤 명씨와 통화한 것으로 전해졌다. 이때 윤 대통령은 “김영선이를 좀 해줘라 했는데 말이 많네 당에서”라고 말했다는 것이다. 명씨는 “평생 은혜를 잊지 않겠다”며 전화를 끊었고, 이 전 대표에게 “전략공천을 받을 것”이라는 취지의 메시지를 보낸 것으로 알려졌다.

명씨는 “5월 10일 공천 결과 발표를 앞두고 있는 상황에서 하루를 남기고 경선을 치를 수도 있다는 소식을 들어 윤 대통령에게 연락했다”는 취지로 검찰에 진술한 것으로 전해졌다. 이 전 대표에게 김 전 의원의 전략공천이 미리 결정된 것처럼 말한 데 대해선 “예측한 것을 과장해 말한 것”이라고 해명했다고 한다. 김 전 의원은 경남 창원의창 국회의원 후보로 전략공천 받아 당선됐다.

민주당은 지난달 31일 이 통화의 녹음을 공개하며 윤 대통령이 김 전 의원 공천에 개입한 증거라고 주장했다. 이에 윤 대통령은 지난 7일 대국민담화에서 “(당시) 당의 공천에 관심을 가질 수 없었고, 누구를 공천 주라고 얘기해 본 적이 없다”면서 “당선인 시절에는 공천 문제를 가지고 (논의를) 할 정도로 시간적 여유가 없었다”고 했다.

이준석 전 국민의힘 대표/뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

수사팀은 지난 11일 명씨를 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다. 김 전 의원의 공천을 돕고 그 대가로 세비(歲費) 등 7600여 만원을 수수했다는 혐의, 지방선거 공천을 미끼로 예비후보 2명에게 2억4000만원을 수수했다는 혐의가 적용됐다. 명씨의 영장실질심사는 14일 오후 창원지법 형사2단독 정지은 판사 심리로 열린다.

[창원=이민준 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -