‘윤석열 대통령 부부 공천 개입’ 의혹을 수사하는 검찰이 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 이준석 전 국민의힘 대표(현 개혁신당 의원)를 조사할 방침인 것으로 12일 전해졌다. 지난 11일 공천 거래 혐의로 구속영장이 청구된 명태균씨가 여러 선거 공천에 개입하는 데 이들이 관여한 정황을 포착했다는 것이다.

본지 취재를 종합하면, 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난달 압수 수색을 통해 명씨가 미래한국연구소에서 쓰던 PC에 남아 있는 카카오톡 대화 내역을 확보했다. 여기에는 2022년 5월 9일 오전 0시 20분쯤 당시 국민의힘 대표였던 이준석 의원과 명씨가 나눈 카카오톡 대화가 포함됐는데, 이 의원이 먼저 “윤(석열) 당선인이 김영선은 경선을 해야 한다더라”라는 취지의 메시지를 보내자 명씨가 “전략 공천인 것으로 안다. 확인해보겠다”고 답했다고 한다.

이 의원과 명씨는 김건희 여사, 국민의힘 재‧보궐 선거 공천관리위원장이던 윤상현 의원, 함성득 경기대학교 정치전문대학원장 등의 이름을 언급하며 공천이 무산될 경우 대응 방안을 논의하는 대화도 나눈 것으로 전해졌다.

그래픽=양진경

이날 명씨는 날이 밝자 대통령 취임을 하루 앞둔 윤석열 당선인에게 “김영선 의원의 공천을 부탁드린다”는 내용의 메시지를 보냈다. 이후 오전 10시쯤 윤 대통령과 통화가 이뤄졌다. 이때 윤 대통령은 “김영선이를 (공천) 좀 해줘라 했는데 말이 많네 당에서...”라고 했고, 명씨는 “진짜 평생 이 은혜를 잊지 않겠습니다. 고맙습니다“라고 했다.

통화가 끝난 뒤 명씨는 이준석 의원에게 “(윤 대통령이) 윤상현 의원에게 전화해 김영선 전략 공천 주겠다고 말씀하셨다”는 취지의 메시지를 보냈다. 또 윤 대통령에게 다시 김 전 의원의 공천을 부탁하는 메시지를 보냈다고 한다. 김 전 의원은 이튿날 경남 창원 의창 선거구 국민의힘 후보로 공천됐다. 명씨는 검찰에서 “공천 결과 발표를 하루 앞두고 ‘경선을 치를 수도 있다’는 이 의원 말에 윤 대통령에게 연락하게 됐다“ ”대통령과 통화 중 공천관리위원회를 언급하는 부분이 있어서, 그걸 윤상현으로 바꿔 과장해 말했다” 등의 진술을 한 것으로 전해졌다.

검찰은 명씨가 김 전 의원 공천에 개입하는 과정에서 이 의원이 어떤 역할을 했는지 규명하기 위해 조사가 필요하다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 검찰 관계자는 “윤 대통령 부부를 비롯해 많은 정치인이 등장하지만 아직은 의혹을 규명하는 단계에 불과하다. 명씨 등의 혐의 입증에 주력하고 있다”고 말했다.

검찰은 또 김 전 위원장과 명씨의 관계도 살펴보고 있다. 검찰은 김 전 위원장이 2022년 지방선거 당시 대구시장 선거와 관련해 ‘김재원(국민의힘 최고위원)하고 유영하(국민의힘 의원)가 단일화를 할 것 같냐, 명 박사 어떻게 생각해’라는 메시지를 보낸 사실을 확인했다. 명씨는 검찰에서 김 전 위원장에 대해 “2020년 10~11월 중 김영선 전 의원과 함께 김 전 위원장의 자택을 찾아 처음 만났고, 그다음 날 아침부터 전화로 현안을 논의했다“면서 ”매일 연락해 의견을 묻는 사이”라고 했다. 검찰은 명씨가 정치계 원로인 김 전 위원장을 통해 다른 지역구 선거에도 관여했는지 여부를 살펴볼 예정이다.

한편, 검찰은 명씨의 카카오톡 대화 내역 중 자신에게 보낸 녹음 파일이 있는 점 등으로 미뤄 통화 녹음 파일을 USB 등 다른 저장 장치로 빼돌렸을 것으로 의심하고 있다. 검찰은 또 명씨가 대선 직후 김건희 여사로부터 돈봉투를 받은 사실도 확인했다고 한다. 이에 대해 명씨는 “액수와 시기는 기억이 안 난다. 교통비 수준의 소액이었던 것 같다”고 진술했다고 한다.

검찰은 명씨의 구속영장에 “국민의힘 대표, 대통령 후보 부부 등 정치인과의 친분을 과시하며 범행을 저질렀고, 스스로 국회의원의 지위에서 정치 활동을 했다”고 적시했다. 명씨의 영장실질심사는 14일 오후 창원지법에서 열린다.

[유희곤 기자]

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