이준석 개혁신당 의원. 박민규 선임기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이준석 개혁신당 의원이 14일 자신이 국민의힘 당대표였던 2022년 6·1 지방선거 및 국회의원 보궐선거 당시 윤석열 대통령이 특정 시장 후보자 공천을 언급했다고 밝혔다.

이 의원은 이날 해외 출장을 마치고 인천공항으로 입국하며 기자들과 만나 “미국과 브라질에 있는 동안 대통령께서 (6·1 지방선거) 공천 시기에 활발하게 소통하신 기록도 다 확인해 봤다”면서 “어느 도당위원장이 이준석이 말 안 듣는다고 대통령에게 읍소해서 (대통령이) 저한테 특정 시장 공천을 해달라고 하신 적도 있고, 서울에 어떤 구청장 공천을 지금 있는 사람들이 경쟁력 없으니까 (다른 사람에게) 주는 게 좋지 않냐 이런 말씀하신 것도 있고 이런 거 오랜만에 새록새록 다 찾아봤다”고 말했다.

이 의원은 명태균씨와 김영선 전 의원을 수사하는 창원지검에서 자신을 조사한다는 방침을 세웠다는 보도에 대해 “(당시 김 전 의원이 받은) 공천 전반에 대해서 파악하고 있는 건 당대표이니까 그런 맥락일 것”이라며 “최근 이 사건에서 가장 중요한 대통령의 공천 개입 여부와는 크게 관계 없는 일들을 자꾸 언론에 나오게 하는 것은 결코 바람직한 모습은 아닐 것”이라고 말했다. 그는 “뭐 혹시라도 검찰에서 확인할 부분이 있어서 조사를 하겠다면 당연히 가서 이미 나와있는 것보다 더 확실한 것들을 얘기해 줄 의향이 있다”고 말했다.

이 대표 발언이 사실이라면 6·1 지방선거를 앞두고 윤 대통령이 공천에 관여한 셈이 된다. 이 대표는 초점을 다시 윤 대통령 공천 개입으로 돌리고 자신이 검찰에 출석해 대통령의 공천 관여에 대해 진술할 수 있음을 경고하려 한 것으로 해석된다. 여당이 당시 공천권은 명씨와 친분이 있는 이 의원이 행사했다고 공세를 취하고, 검찰이 이 의원도 수사 대상에 올릴 것이라는 보도가 이어지자 반격에 나선 것으로도 보인다.

이 의원은 ‘대표 시절 윤 대통령이나 김건희 여사에게 공천과 관련해 직접 연락을 받은 적 있냐’는 질문에 “당연히 소통할 수 있는 부분도 있다”며 “가장 흔한 케이스가 누가 대통령과 여사의 의중을 팔아서 공관위(당 공천관리위원회)에 영향력을 끼치려고 하는 경우, 대통령에게 이런 사람 실제로 제가 알아둬야 할 이유가 있냐고 물어보기도 했다”고 답했다. 그는 “이건 통상적으로 (하는) 공천에 대한 상의”라고 했다.

이 의원은 “대선 직후에 열린 지방선거, 보궐선거니까, 대선 기여도라는 모호한 기준을, 저는 별로 안 좋아합니다만 공관위에서 신경을 썼던 것 같다”면서 “모르는 사람이 뜬금없는 애기를 하면 (대통령에게) 확인해야 될 필요가 있지 않나. 그런 맥락에서 확인해 본 것들이 종종 있었다. 대부분의 경우에는 확인이 됐다”고 말했다.

이 의원은 이날 국회에서 기자들이 윤 대통령 공천 개입 의혹에 대해 구체적으로 묻자 “이게 죄가 될 만한 것인지, 문제가 될 만한 것인지는 잘 모르겠으나 최근 횡행하는 기준에 따르면 문제될 수 있겠다”며 “당대표랑 대선 후보 또는 당선인이랑 공천 상의할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

그는 당시 상황에 대해 “시장 같은 경우에는 시도당위원장이 ‘당대표가 자꾸 자기한테 태클 건다’고 당시 대통령 당선인에게 이런저런 얘기하고 대통령 당선인은 저한테 ‘그거는 시도당 위원장 하라는 대로 해줬으면 좋겠다’고 하는 상황이었다”고 밝혔다. 그러면서 “대통령 당선인에게 ‘그거는 그 시도당위원장이 오히려 문제되는 행동을 하고 있는 것이고 저랑 원내대표의 뜻이 일치한다’ 얘기해서 그 뜻을 돌려세웠다”며 “그거는 할 수 있는 소통이라고 생각한다”고 말했다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com, 민서영 기자 mins@kyunghyang.com

▶ 매일 라이브 경향티비, 재밌고 효과빠른 시사 소화제!
▶ 짧게 살고 천천히 죽는 ‘옷의 생애’를 게임으로!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지