북한이 올해도 무기 전시회를 열어 각종 장비와 도발 역량을 과시하면서 러시아를 향한 '무기 쇼케이스'를 개최했다.

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22일 북한 조선중앙통신은 무장장비전시회 '국방발전-2024'가 21일 평양에서 개막했다고 보도했다. 북한은 지난해 7월 러시아 군사대표단을 초청해 '무장장비전시회-2023'을 열었는데 그 차기 행사다. 북한은 2021년에도 '국방발전전람회'라는 이름의 행사를 개최한 바 있다.

북한은 이번 행사에서 소총과 탱크에서부터 정찰위성 발사용 우주발사체에 이르는 온갖 군사 장비를 끌어모아 과시했다. 지난해 11월 정찰위성 '만리경-1호'를 실어 우주 궤도에 올린 발사체 '천리마-1형'이 전시장에 놓였다. 천리마-1형이 무장장비 전시회에 나온 것은 여기에 위성이 아닌 탄두를 얹으면 바로 대륙간탄도미사일(ICBM)으로 사용할 수 있음을 시사했다는 분석이 나온다. 지난달 31일 처음 발사한 화성-19형, 지난해 4월 등장한 화성-18형 등 북한이 새로 내놓은 고체연료 ICBM들도 전시됐다.

또 중장거리 극초음속 미사일 화성-16나형, 북한의 주력 단거리탄도미사일(SRBM) KN-23(북한판 이스칸데르) 등 고체연료 미사일들을 앞세웠다. 이제 액체연료 미사일들은 찾아보기 어려웠다.

다양한 형태의 무인기들도 눈길을 끌었다. 지난해 무장장비전시회에서 처음 공개된 무인공격기로 '북한판 리퍼'라 불리는 '샛별-9형'을 비롯해 최근 내놓고 있는 자폭형 소형 무인기들도 전시됐다. 지난 15일 북한이 자폭형 무인기들을 보도했을 때 BMW 승용차를 공격하는 새로운 형상의 무인기가 흐릿하게 처리된 채 공개된 바 있는데 이날은 사진상 선명한 모습을 드러냈다. 이 기체를 포함해 소형 무인기들은 최소 6종이 북한 보도 사진에서 식별됐다.

북한이 우크라이나를 침공한 러시아에 지원했을 것으로 보이는 무기 체계들도 포착됐다. 240㎜ 조종 방사포를 비롯해 '불새' 대전차 미사일을 탑재한 장갑차 등이 전시장에 자리 잡았다. 국가정보원은 지난 20일 "북한이 포탄과 미사일에 이어 240㎜ 방사포 등 장사정포까지 추가 수출한 사실이 확인되고 있다"고 국회에 보고한 바 있다.

전시품들은 대부분 과거 공개됐던 무기체계로 보인다. 다양한 무기들을 한 데 모아 대내외에 국방력을 과시하는 한편 이런 무기들이 언제라도 러시아에 제공될 수 있음을 보여준 것이라는 분석도 나온다. 아울러 도널드 트럼프 2기 정부 출범을 앞두고 국방력 강화에 대한 의지를 거듭 천명하면서 북미 대화에 선을 그으려는 의도도 있다는 평가다. 김정은 국무위원장은 전시회 개막 연설에서 "미국과 함께 협상 주로의 갈 수 있는 곳까지 다 가봤다"며 이를 통해 확인한건 미국의 적대적 대북정책이라고 밝혔다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr
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