영국 찰스 3세 국왕 내외. AFP 연합뉴스

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영국 정부가 찰스 3세 국왕의 대관식에 7200만파운드(약 1270억원)에 달하는 국가 예산을 사용한 것으로 드러났다.

21일(현지시간) 영국 일간 가디언은 대관식 진행을 담당하는 정부 부처인 디지털문화부가 발표한 연례보고서를 인용해 보도했다. 내용에 따르면 왕실은 지난해 5월6일 열린 찰스 3세 국왕의 대관식에 5030만파운드(약 886억8400만원)를 사용했다. 또한 당일 경호 업무에도 2170만파운드(약 382억6000만원)를 지출한 것으로 확인됐다.

찰스 3세 국왕과 카밀라 왕비가 황금마차에 탑승한 대관식 행렬에는 영국과 영연방 군인 약 4000명이 동원됐다. 리허설 역시 6주 가까이 진행된 것으로 전해졌다. 당시 국가 경제가 어려운 상황에서 대관식에 큰돈을 들이는 것은 사치라는 지적이 제기됐으나, 왕실 측은 "한 세대에 한 번뿐인 순간"이라며 "영국의 정체성을 강화하고 이를 전 세계에 보여줄 특별한 기회"라고 밝힌 바 있다. 그러면서 "경기가 좋지 않은 점을 고려해 과거보다 대관식 규모를 축소했다"고 덧붙였다. 실제로 이전 대비 대관식 참석 가능 인원을 줄이고 진행 시간도 단축했다.

가디언은 "찰스 3세의 대관식 생중계를 시청한 사람은 약 2000만명으로 추산됐다"며 "이는 선왕인 엘리자베스 2세 여왕 장례식을 지켜본 인원(약 3000만명)보다 적은 수치"라고 보도했다. 이는 왕실에 대한 무관심과 군주제에 대한 비판 여론이 높아진 것으로 풀이된다. 대관식 무렵 발표된 여론조사기관 유고브의 설문 결과에 따르면 64%의 영국인이 "대관식을 신경 쓰지 않는다"고 답했다.

영국 내 군주제 폐지를 주장하는 시민단체 '리퍼블릭'의 그레이엄 스미스 대표는 "정부 발표에 나온 비용 외에 소방과 교통 당국, 지방의회가 쓴 예산까지 계산하면 지출은 더욱 클 것"이라며 "최소 1억파운드(약 1760억원)에서 최대 2억5000만파운드(약 4400억원)가 쓰였을 것으로 추산된다"고 밝혔다. 이어 "영국 헌법이나 법률상에는 국왕의 대관식을 (세금으로) 치러야 할 의무가 없다"며 "찰스 3세의 고집 때문에 막대한 예산을 들인 퍼레이드였다"고 비판했다. 아울러 "아이들이 점심을 먹을 형편이 안 될 정도로 아동 빈곤이 심각하고 경제가 좋지 않은 상황에서 국왕이 7000만파운드가 넘는 돈을 쓴 건 터무니없는 일"이라고 강조했다.

정예원 인턴기자 ywjung@asiae.co.kr
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