19일(현지시간) 미국-멕시코 국경을 흐르는 리오그란데강에서 미국에 입국을 시도하려는 이민자들이 국경 밖에서 텐트를 치며 지내고 있다. 2024.03.19/ ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 박재하 기자

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(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 불법 이민자 대규모 추방을 공언한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임을 앞두고 막판 시민권 신청과 시민권을 얻기 위한 결혼이 쇄도하고 있다. 24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이민 전문 변호사들에게 추방 위협에 겁을 먹은 이민자들의 문의 전화가 쇄도하고 있어 변호사 사무실이 마비될 지경이다.

오하이오주 콜럼버스의 이민 변호사 인나 시마코프스키는 "모두가 겁을 먹고 있다"면서 영주권을 가진 사람들은 가능한 한 빨리 시민이 되기를 원하고 법적 지위가 약하거나 불법적으로 입국한 사람들은 망명 신청을 서두르고 있다고 전했다. 왜냐하면 신청 서류나 자격이 미비하더라도 계류 중인 사건이 있으면 현재 프로토콜에 따라 추방으로부터 보호받을 수 있기 때문이다. 또 미국 시민과 관계를 맺고 있는 사람들은 영주권을 신청할 수 있기에 속성 결혼 절차에 돌입했다.

현재 총 1300만 명이 합법적인 영주권을 갖고 있고 2022년 기준 서류 미비자가 약 1130만 명에 달했다고 NYT는 전했다.

휴스턴의 소프트웨어 엔지니어이자 30세 여성인 야네스 캄푸자노는 "선거 결과가 나온 후 나는 패닉 상태에 빠져 즉시 영구적인 해결책을 찾게 됐다"고 말했다. 생후 2개월 때 멕시코에서 미국으로 건너온 그는 어린 시절 입국한 수십만 명의 이민자들이 미국에 머물 수 있도록 허용하고 취업 허가도 주는 오바마 시대 프로그램인 불법체류 청년 추방 유예(DACA) 자격을 얻었다.

그러나 DACA는 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 표적이 되었고 여러 소송에 계류되어 있다. 이에 캄푸자노는 미국 신경과학자인 약혼자와의 결혼을 서두르고 있다. 그는 "내 지위가 안정되어야 다시 숨을 쉴 수 있을 것"이라며 트럼프가 취임하기 전인 다음 달에 결혼할 예정이라고 말했다.

트럼프가 다시 열게 될 시대는 이민자들에겐 무시무시하다. 트럼프는 대선 때 대규모 추방 공약을 내걸었고 지난주에는 이를 위해 국가 비상사태를 선포하고 군도 동원할 계획이라고 말했다. 불법 이민자 추방을 설계한 스티븐 밀러 전 백악관 선임보좌관을 정책 담당 백악관 부비서실장으로 다시 기용했고 이민세관단속국(ICE) 국장 대행을 지낸 토머스 호먼을 '국경 차르'로 지명했다. 밀러는 대규모 수용 시설을 짓겠다고 한 데다가 텍사스주 토지청은 이 센터를 건립하라고 국경 근처의 1000에이커 토지를 연방 정부에 제안했다.

트럼프 이전 임기 동안 150만명이 추방됐다. 그런데 추방된 인원을 따지자면 조 바이든 대통령 임기 동안 비슷한 수의 불법 이민자가, 그리고 버락 오바마 전 대통령 임기엔 300만명이나 추방됐다. 하지만 NYT는 1950년 이래로 트럼프처럼 단시간에 대규모로 추방하려고 들거나 추방을 촉진하기 위한 대규모 구금 시설을 만들려고 시도한 적은 없었다고 설명했다.

영주권만을 가진 사람들도 상황의 불확실성 때문에 자격자인 경우 시민권 신청을 서두르고 있다. 베네수엘라 출신 한 남성은 영주권 취득 5년 후인 지난 7월 말 미국 시민권 취득 자격을 얻어 관련 절차를 진행 중이다. 그는 합법적 영주권자임에도 "영주권만으로는 추방될 수 있다. 시민권 취득 과정이 진행 중이라는 사실을 알면 훨씬 더 안전해진다"고 설명했다.

국경 차르 내정자 호먼은 범죄자와 추방 명령 미결자들을 우선하여 내쫓고 수십년간 미국에 살았던 서류 미비 이민자들을 직장을 급습하는 등 여러 방법을 써서 검거할 것이라고도 예고했다.

대학도 비상이 걸렸다. 트럼프 행정부의 이민 전략에 대해 언급한 대학 지도자는 거의 없지만, 많은 캠퍼스에서는 유학생과 서류 미비 학생들을 보호하기 위한 조치를 조용히 모색해 왔다. 지난 15일 학생 지원 방법에 관한 한 웹 세미나에는 1700명 이상의 대학 행정관과 교직원이 참석했다.

대학들은 특히 무슬림 학생들이 고향을 방문했다가 미국 입국을 못하게 되는 경우를 대비해 여행주의보를 발령하고, 기숙사에 일찍 입주할 수 있으니 트럼프 취임식 이전에 미국으로 돌아올 것을 적극 권하고 있다고 NYT는 전했다.

kym@news1.kr

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