방송인 사유리처럼 결혼하지 않은 여성이 출산을 원해 임신 시술을 받는 사례가 영국에서 10년간 3배 늘었다는 통계가 나왔다. 사진 방송인 사유리 인스타그램 캡처

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영국에서 남편이나 파트너가 없는 '싱글' 여성이 인공수정 등 임신을 위한 시술을 받는 경우가 10년 사이에 3배 늘어났다.

26일(현지시간) 영국 인간생식배아관리국(HFEA) 통계에 따르면 2022년 기준으로 기증자 인공수정(DI)이나 체외인공수정(IVF·시험관) 시술을 받은 여성 5만5560명 가운데 싱글 여성은 4969명이었다. 2012년 1534명의 3배가 넘는 수치다.

시술받은 여성 중 싱글의 비율도 3.2%에서 8.9%로 약 높아졌다. 임신 시술 여성 10명 중 거의 1명꼴로 배우자나 파트너가 없는 여성이었다.

동성 파트너가 있는 상태로 시술받은 여성은 2012년부터 2022년까지 10년 동안 1442명에서 3504명으로 배 이상이 됐다.

이에 따라 임신 시술을 받은 여성 중 남성 파트너가 있는 여성의 비율은 93.9%(4만5437명)에서 84.7%(4만7087명)로 낮아졌다.

싱글 여성이 시험관 시술을 처음 받기 시작한 연령은 2022년 36.4세로, 10년 전(37.9세)보다 1.5세 내려가 역대 최저를 기록했다.

클레어 에팅하우젠 HFEA전략기업국장은 이같은 현상에 대해 "사회적 낙인이 줄어들고 코로나19 팬데믹 이후 우선순위에 변화가 생겼기 때문"이라고 일간 텔레그래프에 말했다.

그는 "최근 수년간 점점 더 많은 싱글 여성이 난임 치료를 받는 모습이 보이고 난임이나 난임 치료에 대한 대화가 사회에서 더 폭넓게 이뤄짐에 따라 혼자인 사람도 임신과 관계된 선택지를 들여다볼 준비가 됐다고 느끼는 것 같다"고 덧붙였다.

일간 가디언은 싱글로 출산하는 게 오히려 더 '자유롭다'고 느끼는 사람이 점점 늘고 있다고 전했다. 코로나19 유행 때 난임 시술을 받을 결심하고 첫 시술을 통해 자녀를 얻은 40대 싱글 여성은 "예민한 시기에 혼자여서 오히려 과정이 수월했다"고 말했다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr

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