윤석열 대통령 부부 공천개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨가 지난 14일 경남 창원시 성산구 창원지방법원(창원지법)에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 출석하고 있다. 연합뉴스

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더불어민주당이 28일 윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨가 2022년 서울 서초갑 국회의원 보궐선거 당시 국민의힘 경선에 개입한 정황을 보여주는 자료를 추가로 공개했다.

민주당은 이날 2022년 3월초로 추정되는 명씨와 지인들의 대화 기록을 공개했다. 명씨는 이 대화에서 “조은희는 원래 거기 들어가지도 못해요”라고 말문을 연 뒤 “내가 그 작업한다고 작업 다 해줬지. 그래가 패널티 20% 때릴 거를 5%밖에 안 때렸잖아”라고 말했다. 그는 또 “문자 다 돌려서 다 하고 조사하니 48% 나왔다”라며 “그래가 이거는 내가 요래요래 해라. 패널티 5%니까. 무조건 과반이 넘는다. 56%를 받아야 돼요”라고 말했다.

이는 명씨가 당시 경선 과정에 자신이 개입했음을 주장하는 내용으로 해석된다. 조은희 국민의힘 의원은 2022년 서초갑 국회의원 보궐선거에 출마할 당시 서초구청장을 사퇴하고 나왔는데, 경쟁 후보들은 이를 ‘부당한 출마’라고 비판했다. 이에 국민의힘은 조 의원(당시 후보)의 경선 득표율에 패널티를 부여하고, 1차 경선에서 과반 후보가 없으면 결선에 붙인다는 조건으로 타협했다. 하지만 조 후보는 패널티를 받았음에도 경선에서 56%의 득표율로 승리를 거뒀다.

명씨는 이어지는 대화에서 “조은희가 딱 되고 나서 울면서 전화왔대요”라며 “맨날 100번도 더 업고 다닌다고 했는데, 그럼 조은희가 딱 하잖아. 시의원 공천 2개 있는데 서초 갑에 2개 중에 1개 선생님 드리겠습니다. 선생님 아무나 추천하세요. 그럼 제가 하겠습니다”라고도 말했다.

민주당 측은 이 대화와 관련해 “실제 대구에서 활동하던 명태균 지인 A씨가 서울시의원 출마했다 경선에서 낙선했다”라며 “당시 국민의힘·국민의당 합당으로 국민의당 측 후보가 출마하고 국민의당 측 후보 출마 지역은 100% 일반국민 여론조사 방식이 되면서 단수공천이나 당원조사 통한 명태균씨의 개입 가능성이 배제됐을 수 있다”고 지적했다. A씨는 낙선 후 김영선 전 국민의힘 의원의 보좌관을 지낸 것으로 전해졌다.

조 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 민주당이 제기한 이번 의혹이 사실이 아니라는 입장을 밝혔다. 그는 “명씨가 허위·과장사실을 근거로 본인의 영향력을 지인들에게 과시한 것에 불과한 것을 두고 원내 다수당인 민주당에서 마치 엄청난 음모가 있었던 것처럼 기정사실화하면서 정쟁화하고 있다”라며 “당장 멈추기를 요청·경고한다”고 적었다. 그는 이어 “진실은 현재 진행되고 있는 수사에서 분명하게 밝혀질 것”이라며 “이후 추가적으로 법적 대응을 하겠다”고 덧붙였다.

조 의원은 이와 별도로 기자들에게 문자를 보내 “3월9일 보궐선거 경선 부적격기준에 명씨가 말하는 사항은 없었고, 저는 아무런 부적격 사유에 해당이 없었다”라며 “명태균 본인이 도와서 경선대상자가 됐다는 말도 자기과시용 허언”이라고 밝혔다. 조 의원은 A씨 공천과 관련해서는 “2022년 지방선거 당시 서초갑 1, 2 선거구 서울시의원 후보들은 국민의당 출신 후보 출마 여부와 무관하게 전원 경선으로 후보를 확정했다”며 “그 결과, 지역에서 오랫동안 활동해온 후보들이 후보로 확정됐다”고 설명했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com

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