[앵커]

바이든 미국 대통령이 국민과의 약속을 깨고 유죄 판결을 받은 자신의 아들 헌터 바이든을 전격 사면했습니다. 백악관은 "정적의 보복을 고려한 선제적 조치"라고 해명했는데, 정작 민주당에서도 '권한 남용'이라는 지적이 나오고 있습니다.

워싱턴 정강현 특파원입니다.

[기자]

바이든의 대국민 약속은 반년 만에 깨졌습니다.

[조 바이든/미국 대통령 : 아무것도 하지 않을 것이라고 확신합니다. 배심원의 결정에 따르겠다고 말했습니다. 그를 사면하지 않을 겁니다.]

비판을 의식한 듯, 바이든은 아버지로서의 결정이라고 주장했고 백악관은 트럼프 세력을 비롯한 정적의 보복을 고려한 조치란 취지로 해명했습니다.

[카린 장-피에르/백악관 대변인 : 바이든 대통령은 이제 그만할 때라고 생각해서 행동에 나선 겁니다. 그들이 대통령을 무너뜨리기 위해 그의 아들을 무너뜨리려 했다고 믿고 있습니다.]

부인 질 바이든 여사도 정당한 사면이란 해명에 힘을 보탰습니다.

[질 바이든/바이든 미 대통령 부인 : {헌터 사면과 관련해서 어떤 점이 바뀐 겁니까?} 물론 저는 제 아들의 사면을 지지합니다. 감사합니다.]

하지만 사면 결정에 대한 전방위적인 해명에도 불구하고, 비판 목소리는 더 커지고 있습니다.

민주당 내부에서조차 "중범죄에 대한 부당한 사면"이라거나 "후대 대통령에게 사법권을 남용할 수 있는 나쁜 선례를 남겼다"는 지적이 잇따랐습니다.

당장 트럼프 당선인은 "심각한 남용"이라면서 지난 2021년 1월 의사당 폭동 가담자들에 대한 사면을 함께 언급했습니다.

바이든의 아들 사면 결정으로, 트럼프가 취임 직후 자신을 포함해 지지자들에 대한 대대적인 사면에 나서더라도 민주당이 이를 반대할 명분이 약해졌단 지적도 나오고 있습니다.

[영상취재 문진욱 / 영상편집 이휘수 / 영상디자인 송민지]

정강현 특파원

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