SK텔레콤은 오픈랜 실증 관련 글로벌 행사인 ‘O-RAN 글로벌 플러그페스트 2024’에서 글로벌 오픈랜 제조사 10개사와의 연구협업 성과를 선보였다고 8일 밝혔다. 사진은 SK텔레콤 연구원들이 이번 플러그페스트에 오픈랜 기술을 출품하기 위해 시험하는 모습 <사진=SK텔레콤>

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SK텔레콤은 인텔, 노키아 등 전 세계 통신장비 기업 10곳과 협력해 개발한 오픈랜(개방형 무선접속망) 기술을 ‘O-RAN 글로벌 플러그페스트 2024’에서 선보였다고 8일 밝혔다.

오픈랜은 이동통신 기지국장비를 하드웨어와 소프트웨어로 분리해 제조사가 다르더라도 상호연동이 가능하게 하는 표준기술로, SK텔레콤은 2022년부터 3년 연속 이 행사의 주관사로 참여하고 있다.

이번 행사에서 SK텔레콤은 글로벌 제조사들과 협력해 고도화하고 있는 오픈랜 기술로 가상화 기지국과 인공지능(AI) 기반 무선망 최적화 기술 등 ‘텔코 에지 AI’를 실현하기 위한 핵심 기술을 발표했다.

SK텔레콤 관계자는 이와 관련해 “오픈랜 가상화 기지국 기술은 ‘텔코 에지 AI’ 구조에서 기지국이 무선 이동통신 기능과 AI 추론 연산 기능을 동시에 제공하는데 주요한 역할을 한다”면서 “이와 관련 SK텔레콤은 범용 하드웨어에 무선 이동통신 기능과 AI 추론 연산 기능을 함께 탑재하기 위한 연구개발(R&D)를 수행하고 있다”고 전했다.

구체적으로 SK텔레콤은 이번 행사에서 에릭슨, 노키아 등과 함께 다양한 구조의 가상화 기지국을 개발하고, 이들의 성능과 용량, 소모전력 등을 집중 분석한 결과를 발표했다.

또한 AI 기술을 활용해 오픈랜 기지국의 소모전력을 최적화한 연구개발 결과를 통해 무선망 효율화를 실현할 수 있는 가능성도 제시했다. 해당 연구에서 SK텔레콤은 브로드컴, HCL테크, 비아비 솔루션스 등 서로 다른 제조사의 장비 및 솔루션을 개방형 인터페이스를 기반으로 연동하는데 성공해 기술적 의의를 더했다.

SK텔레콤은 오픈랜 실증 관련 글로벌 행사인 ‘O-RAN 글로벌 플러그페스트 2024’에서 글로벌 오픈랜 제조사 10개사와의 연구협업 성과를 선보였다고 8일 밝혔다. 사진은 SK텔레콤 연구원들이 이번 플러그페스트에 오픈랜 기술을 출품하기 위해 시험하는 모습. <사진=SK텔레콤>

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이와 함께 SK텔레콤은 에치에프알(HFR), 키사이트 테크놀로지스와 개방형 프론트홀 기반 무선신호처리부(RU·이동통신 단말과 송·수신하며 무선 신호를 처리) 전력 절감 기술을 개발 및 검증, 가상화·지능화·개방형 프론트홀 등 오픈랜 3대 핵심 기술 영역 전반에 걸친 앞선 기술력을 선보였다.

앞서 SK텔레콤은 지난 2월 일본 NTT 도코모와 가상화 기지국의 발전을 위한 핵심 요소들을 제시한 기술 백서를 발간했다.

10월에는 ICT(정보통신기술) 분야에서 세계적인 권위를 자랑하는 ‘네트워크 엑스 어워드’에서 AI 기반 오픈랜 전력절감 기술로 ‘최우수 지속 가능 네트워크’ 부문을 수상하며 관련 기술력을 인정받기도 했다.

아울러 SK텔레콤은 지난해 발족한 국내 오픈랜 민관협의체인‘ORIA’의 초대 의장사를 맡아 운영하는 등 국내 생태계 육성에도 힘쓰고 있다.

최근에는 국책과제의 일환으로 경기도 양평군에 오픈랜 실증단지를 구축해 상용망 환경에서의 개방형 프론트홀 오픈랜 장비에 대한 실증을 진행 중이다.

류탁기 SKT 인프라 기술담당은 “오픈랜은 ‘텔코 에지 AI’ 실현을 위한 핵심 기술로, 이번 성과는 관련 기술력을 글로벌 무대에 알리고 기술 진화 방향성을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 지속적인 연구개발을 통해 미래 네트워크로의 진화를 착실히 준비해 나가겠다”고 말했다.

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