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북한과 러시아를 오가는 여객 열차가 재개통한다.

현지시간 10일 러시아 관영 스푸트니크 통신에 따르면, 러시아 국영 철도회사 '러시아 레일'은 이날 발표한 2024∼2027년 일정에서 북한 두만강역과 러시아 하산역을 오가는 'No. 645/646' 열차가 이달 16일부터 재개된다고 했다.

이 열차는 일주일에 월·수·금요일 3차례 운행될 예정이다.

편도로 17분 정도 걸리며, 열차를 타고 두만강역에 도착한 뒤에는 현지 열차나 버스로 갈아타야 한다고 러시아 레일은 덧붙였다.

북러 간 여객열차가 재개되는 것은 거의 5년 만이다.

철도 운행은 북러가 올해 6월 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 대통령 정상회담을 계기로 체결한 '포괄적인 전략적 동반자관계에 관한 조약'의 주요 의제 중 하나다.

양측 철도 운행 재개로 북한의 외화벌이 노동자가 러시아로 파견되는 상황으로 이어질 수 있다고 미국의 북한 전문매체 NK뉴스는 전했다.

또한 북한 병력과 포대가 러시아 철도를 타고 우크라이나 최전선까지 투입될 가능성도 있다고 보도했다.

하산역과 두만강역을 잇는 국경 철도는 2013년 개통됐다.

북한은 코로나19로 2020년 2월 러시아 국경을 완전히 봉쇄했다가 2022년 11월 철도 화물 운송만 재개됐다.

올해 6월부터는 여객 열차를 시험 운행하기 시작했으며, 12월 정기운행을 시작할 것이라는 보도가 나왔다.

변재영 기자(jbyun@chosun.com)

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