주미대사관은 14일(현지시간) 조현동 대사 주재로 긴급 직원 회의를 소집하고 윤석열 대통령의 탄핵소추안 가결 이후 대응 방안을 논의했다.

14일 윤석열 대통령이 2차 탄핵소추안이 가결된 후 관저에서 대국민담화를 하고 있다. 대통령실 제공

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대사관 관계자에 따르면 대사관은 이날 오전 윤 대통령의 비상계엄 선포로 촉발된 탄핵소추안이 가결되면서 윤 대통령의 업무가 정지되고 한덕수 국무총리 대행 체제로 전환되는 상황 등에 따른 대사관 업무 방향을 논의했다. 특히 다음달 20일 트럼프 2기 행정부가 출범하는 가운데 분야별로 차기 행정부와 중점을 두고 협의할 현안 등을 미리 점검한 것으로 전해졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 무역은 물론 안보 분야에서도 ‘미국 우선주의’를 전면에 내세우고 있다. 트럼프 당선인이 동맹을 중시해왔던 바이든 행정부와는 완전히 다른 정책 변화를 예고한 상황에서 현지에서도 한국이 대통령 권한대행 체제 하에서 미국과 최고위급 소통을 원활히 이뤄나갈 수 있을지에 대한 우려가 적지 않다.

트럼프 당선인은 특히 이른바 ‘안보 무임승차론’을 내세워 동맹국에 안보비용 부담을 압박하고 있다. 이미 한국을 ‘머니 머신(money machine)’으로 칭하며 올해 초 합의한 금액의 9배에 달하는 연간 100억 달러의 방위비를 요구하기도 했다. 일각에선 방위비 분담금 문제를 주한미군 감축 또는 철수와 연계할 수 있다는 관측도 나온다.

트럼프 당선인은 또 취임 직후 중동과 우크라이나 전쟁의 조기 종식을 공언하며 러시아를 지원하고 있는 김정은 북한 국무위원장과 “매우 잘 지냈다”는 말을 반복하고 있다. 이와 관련 자칫 한국의 리더십이 부재한 상황 속에서 한국이 사실상 배제된 채 북·미 간의 새로운 관계 설정이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다는 우려가 나온다.

워싱턴=강태화 특파원 thkang@joongang.co.kr

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