자녀 입시비리 혐의 등으로 징역형이 확정돼 수감되는 조국 전 조국혁신당 대표가 16일 오전 경기도 의왕시 서울구치소로 출석하고 있다. 의왕=뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

자녀 입시 비리와 유재수 전 부산시 경제부시장에 대한 감찰 무마 등 혐의로 징역 2년의 실형이 대법원에서 확정된 조국혁신당 조국 전 대표가 16일 수감됐다. 조 전 대표는 수감 직전 지지자들에게 “남은 것은 검찰 해체”라며 검찰개혁의 필요성을 주장했다. 조국혁신당은 “조 전 대표가 돌아올 곳인 만큼 (타당과의) 합당 우려는 없을 것”이라며 더불어민주당과의 합당 논의 가능성에 선을 그었다.

조 전 대표는 이날 오전 9시 40분경 경기 의왕시 서울구치소에 수감되기 전 구치소 정문 앞에서 지지자들 향해 “이제 여러분이 조국이다. 여러분이 제 빈자리를 채워달라”고 말했다. 그는 대법원 유죄 확정 판결에 대해 “사실 판단과 법리 적용에 동의하지 못하지만, 대법원 선고를 겸허히 받아들이고 국법을 준수하는 국민으로서 의무를 다하기 위해 이곳에 왔다”고 덧붙였다.

이어 “조국혁신당은 정권교체에 전력투구 해야한다”며 “내란 공범 국민의힘이 정권을 유지하는 일은 하늘이 두 쪽 나도 막아야 한다”고 강조했다. 그러면서 “조국혁신당 총선 공약 중 윤석열 정권 조기 종식은 국민과 함께 이뤄냈다. 남은 것은 검찰 해체”라며 조국혁신당이 국회에 제출한 검찰개혁 법안의 조속한 처리도 당부했다.

조 전 대표는 한용운의 ‘님의 침묵’에 등장하는 구절을 인용해 “우리는 만날 때 떠날 것을 염려하는 것과 같이 떠날 때 다시 만날 것을 믿는다”고 말했다. 이어 “(조국혁신당은) 제가 자유를 찾는 날 돌아갈 곳이다. 제가 복귀할 즈음엔 더 탄탄한 당이 됐으리라 믿는다”며 혁신당으로의 복귀 의사도 밝혔다.

조 전 대표는 앞서 “민주당과 협력은 하지만 합당은 없다고 장담할 수 있다”며 민주당과의 합당 가능성에 대해 못을 박았다. 조국혁신당 원내 관계자도 “검찰개혁 등 조국혁신당의 독자적 의제를 갖고 활동하는 것이 정권 교체에 더 도움이 될 것”이라고 했다. 민주당 원내 관계자도 “윤석열 대통령 탄핵과 정국 안정이 최우선인 시기인 만큼 당분간 혁신당과 합당 논의는 실효성이 없을 것”이라고 말했다.

야권에선 벌써부터 조 전 대표에 대한 ‘특사론’ 목소리도 나왔다. 조국혁신당 신장식 의원은 이날 “제4기 민주 정부가 들어서면 그것을 바로잡는다는 측면에서 사면·복권이 있어야 한다고 믿는다”고 했다. 민주당 박지원 의원도 앞서 조 전 대표에 대해 “새로운 정권이 들어서면 반드시 사면되고 복권된다”고 말했다. 이에 국민의힘은 “벌써부터 ‘사면 복권’을 얘기하는 것은 매우 부적절하다”고 반발했다.

조 전 대표는 지난 13일 대법원에서 사문서 위조 및 행사, 업무 방해, 청탁금지법 위반 등 혐의로 징역형이 확정됐다. 의원직을 상실한 조 전 대표는 복역 기간 2년을 포함해 향후 7년 동안 피선거권이 박탈돼 차기 대선에도 출마할 수 없다.

이승우 기자 suwoong2@donga.com

ⓒ 동아일보 & donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지