중국 정부가 한국의 윤석열 대통령 탄핵 정국에 대해 첫 공식 입장을 밝혔다. 탄핵소추에 대한 직접적인 평가를 피하면서 한·중 관계 발전이 중요하다는 원론적인 내용이었다.

린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 16일 정례브리핑에서 윤 대통령의 탄핵소추가 한·중 관계, 한반도 정세에 미칠 영향에 관한 중국 입장을 묻는 질문에 “우리는 최근 한국 정국의 변화에 주목했다. 이것(윤 대통령 탄핵)은 한국 내정으로 나는 논평하지 않겠다”고 답했다. 그러면서 “한국은 중국의 중요한 이웃 국가이자 우호적 협력 파트너로, 중·한(한·중) 관계의 건강하고 안정적 발전을 추동하는 것은 양국 공동 이익에 부합한다”며 “중국의 대(對)한국 정책은 일관되고, 이런 안정성을 유지하고 있다”고 말했다.

린젠 중국 외교부 대변인. 중국 외교부 제공

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린 대변인은 “한국이 중국과 마주 보고 양국의 우호·협력과 전략적 협력 동반자 관계 심화를 위해 적극적 노력을 해주기를 희망한다”고 덧붙였다. 한반도 문제에 대해서는 “조선반도(한반도)의 평화·안정 수호는 관련 당사국의 공동 이익에 부합한다”며 “관련 당사국이 이를 위해 적극적 노력을 할 필요가 있다”는 기존의 입장을 되풀이했다.

중국은 관영매체들을 통해 윤 대통령의 지난 3일 비상 계엄령 선포 직후부터 탄핵 정국에 이르기까지 시시각각 한국 정세를 상세히 전했지만 정부 공식 입장은 ‘한국의 내정이기 때문에 논평하지 않겠다’는 기조를 유지해왔다. 지난 14일 윤 대통령 탄핵소추안이 국회를 통과한 뒤 미국 등 주요 국가가 앞다퉈 입장을 내놨지만 중국 정부는 이날 외교부 정례 브리핑까지 말을 아꼈다.

한편 중국이 신임 주한 중국대사로 내정한 것으로 알려진 다이빙(戴兵) 주(駐)유엔 중국 부대표(특명전권대사)의 한국 부임이 탄핵 정국으로 인해 늦춰질 가능성이 일각에서 제기되고 있다. 윤 대통령이 신임 주중 한국대사로 내정한 김대기 전 대통령실 비서실장의 부임 일정도 불투명한 상황이다.

린 대변인은 이날 ‘5개월 넘게 공석 상태인 주한 중국대사의 임명이 윤 대통령의 탄핵 상황 때문에 늦춰질 가능성이 있는가’라는 질문에는 “나는 제공할 수 있는 정보가 없다”며 “외교부 홈페이지 업데이트를 주목해달라”고 답했다.

베이징=이우중 특파원 lol@segye.com

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