'러시아 노 콘텍스트'라는 텔레그램 채널에 올라온 영상에서 우크라이나 전쟁에 파병된 북한군으로 추정되는 남성들이 부상을 입은 채 러시아 쿠르스크의 한 병원에 모여 있다. 사진 러시아 노 콘텍스트 캡처

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러시아 서부 쿠르스크주(州)에 파병됐다가 부상당한 북한군 220여명이 수도 모스크바의 한 병원으로 후송됐다고 우크라이나 보안 당국이 밝혔다.

18일(현지시간) 우크라이나 매체 키이우인디펜던트에 따르면 우크라이나 보안국은 이날 러시아 모스크바의 한 병원에서 근무하는 간호사가 남편과 통화하는 내용을 도청했다며 그들의 대화를 공개했다. 이 간호사의 남편은 러시아 군인으로 우크라이나군이 일부를 점령한 러시아 영토 쿠르크스에 배치돼 참전 중인 것으로 알려졌다.

간호사는 남편과의 통화에서 "쿠르스크에서 열차를 타고 온 부상병(북한군)들을 병원으로 옮겼다"며 "전날은 100명, 이날은 120명 합해서 약 220명이 병원에 있는데, 얼마나 더 올지는 아무도 모른다"고 말했다. 그러면서 "이 사람들 때문에 병동을 비웠다"면서 "이들이 엘리트야? 왜 특혜를 주나"라고 불만을 표했다.

격앙된 간호사는 인종차별적 발언도 서슴지 않았다. 여성은 "다 똑같이 생겨서 누가 누군지 구별이 안 된다"면서 "이마에 표시해야 하나"라고 비아냥댔다. 이어 "손목에 번호 적힌 줄을 매달고 있는데 무슨 동물원 같다"고 덧붙였다.

여성은 북한군과 언어적 문제로 의사소통이 되지 않는다면서 "진통제가 필요한지 어떻게 아나, 비명을 지르면 아프다는 뜻이겠지, 젠장"이라고 말했다. 또 "이들이 러시아어를 전혀 모르고, 번역기를 써서 소통하려 해도 오역이 된다"며 "웅얼웅얼하는데 미치겠다"고 토로했다.

이 여성은 영어로 소통하지 못하는 속사정도 털어놨다. 그는 "북한은 우리와 동맹을 맺었고, 한국은 (영어 사용국인) 미국의 동맹이라는 이유로 영어 사용이 금지됐다"고 언급했다. 소통도 안 되는 상황에 수백 명의 북한 환자를 받는 상황에 대해 "말이 안 된다"고 반발했다.

키이우인디펜던트는 "통화 자체의 진위를 확인할 수 없었다"고 전했다. 통화 시점도 특정되지 않은 상태다. 다만 상당수의 북한군이 사상한 정황은 속속 드러나고 있다.

한국국가정보원은 19일 국회 정보위원회를 상대로 연 비공개 간담회에서 현재까지 우크라이나 전선에 배치된 북한군 최소 100명이 사망했고, 1000여명이 다쳤다고 밝혔다. AP통신도 지난 17일 미국군 고위 관계자를 인용해 "쿠르스크에서 북한군 사상자 수백 명이 나왔다"고 보도했다.

아울러 국정원은 이날 국회에 북한의 추가 파병 가능성도 예의주시하고 있다고 보고했다. 이미 러시아 전선에 파견된 북한 폭풍군단 내에서 추가 병력 차출설이 돌고 김정은 북한 국무위원장의 훈련 참가 준비가 포착됐다면서다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr

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