<앵커>

비상계엄 선포부터, 탄핵안 가결까지 최근 한국에서 벌어진 사태를 외국의 정치학자들은 어떻게 바라보고 있을까요. 저희가 세계적 석학들에게 물어봤습니다.

그 첫 번째 순서, 류란 기자입니다.

<기자>

'아시아 민주주의'를 주로 연구해 온 댄 슬레이터 미시간 대학교 정치학과 교수는 한국의 비상계엄 선포 소식을 듣고 놀라긴 했지만, 사태가 금방 정리될 것이라고 믿었습니다.

[댄 슬레이터/미국 미시간대학교 정치학과 교수 : 정치학자로서 저는 이 사안이 몇 시간 안에 종료될 것이라고 생각했습니다. 다른 아시아 국가들과 비교해 한국은 군과 정치가 훨씬 잘 분리돼 있다는 것을 알고 있었기 때문입니다.]

한국의 이번 사태에 대해선 정치적 교착상태에 빠진 최고 지도자가 스스로를 '비민주적 세력에 의해 저지당하는 것'이라고 생각해 상황이 급격히 나쁘게 전개된 것이라고 분석했습니다.

그러면서 "한국은 민주화를 받아들인 권위주의적 배경의 정치 엘리트들이 현역으로 남아 있어 민주주의에 위협이 될 수 있다"고 진단했습니다.

[댄 슬레이터/미국 미시간대학교 정치학과 교수 : 그들은 역사의 뒤안길로 사라지지 않았습니다. 한국은 민주화 이전에 권력을 쥔 사람들이 민주화 이후에도 주요 인사로 남아 있습니다.]

댄 슬레이터 교수는 "민주주의 시스템은 본질적으로 취약하다"며 결국 중요한 것은 민주주의를 지키려는 시민들의 의지라고 강조했습니다.

[댄 슬레이터/미국 미시간대학교 정치학과 교수 : 한국은 저 같은 사람들이 부러울 정도로 민주주의를 확립하고, 민주주의의 강력함을 보여주었습니다.]

현재 한국의 민주주의 시스템은 잘 작동하고 있으며, 이젠 세계 민주주의의 '등대' 역할을 하고 있다고 평가했습니다.

[댄 슬레이터/미국 미시간대학교 정치학과 교수 : 한국과 같은 나라들은 민주주의의 '등대'가 되어, 비민주적 지도자들이 어떻게 배제되는지를 보여줍니다. 그런 지도자들이 더이상 민주주의에 위협이 되지 않는다는 교훈도 전해줍니다.]

(영상취재 : 김용우, 영상편집 : 이소영)

류란 기자 peacemaker@sbs.co.kr

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