지난해 633만 명이 넘는 다른 지역 환자들이 서울 의료기관으로 '원정 진료'를 온 것으로 나타났다.

서울시내 주요 대형병원인 '빅5' 가운데 서울대병원과 세브란스병원에서 일하는 교수들이 외래 진료와 수술을 중단한 30일 서울 종로구 서울대학병원에서 한 환자가 이동하고 있다. 사진=강진형 기자aymsdream@

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22일 국민건강보험공단의 '2023년 지역별 의료이용 통계연보'에 따르면 지난 한 해 서울 소재 의료기관에서 진료받은 환자는 총 1520만3566명으로, 이 중 633만3594명(41.7%)이 서울이 아닌 다른 지역에서 찾은 환자인 것으로 조사됐다.

서울 의료기관에서 진료받은 환자 10명 중 4명 이상이 다른 지역에서 '원정 진료'를 위해 서울을 찾은 셈이다. 이들이 사용한 진료비는 109억원에 다한다.

서울로 원정 오는 지방 환자의 수는 계속 늘어나는 추세다. 2013년의 498만6509명에서 10년 만에 27% 증가했다.

서울 의료기관의 타지역 환자 비율도 계속 늘어 2013년 35.7%에서, 2015년 36.9%, 2017년 38.5%에 이어 2019년 40.0%에 도달했다. 코로나19로 2020년(38.5%)에 잠시 줄었다 다시 늘어 2022년과 지난해 나란히 41.7%를 기록했다.

이와 함께 서울에서의 '원정 수술'도 증가하고 있다. 건보공단의 '2023년 주요수술 통계연보'에 따르면 지난해 서울 소재 의료기관에서 수술받은 사람은 모두 46만8637명으로, 이 가운데 20만7401명(44.3%)이 타 시도 거주 환자였다.

10년 전인 2013년과 비교하면 서울 원정 수술 환자 수는 15만7728명에서 31.5% 증가했고, 타지역 수술 환자가 차지하는 비율도 39.9%에서 4%포인트 이상 올랐다.

이처럼 원정 진료와 원정 수술이 늘어나는 것은 의료기관과 의료인력, 의료기기까지 서울 쏠림 현상이 좀처럼 해소되지 않기 때문인 것으로 분석된다.

지난해 기준 전국 의사의 28%, 요양기관의 24%가 서울에 있었던 것으로 확인됐다. 자기공명영상(MRI) 기기 1천999대 중 478대(24%), 양전자 방출 단층촬영(PET) 장치 174대 중엔 61대(35%)가 서울에 있다.

염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr
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