29일 서울 금천구 디폴리스 지식산업센터에서 열린 2024 긴급구조 종합훈련과 재난대응 안전한국훈련에서 소방관들이 화재 발생시 에어매트리스 구조 훈련을 하고 있다. 2024.10.29 뉴스1

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경기 부천시 호텔 화재 사고 이후 공기안전매트(에어매트) 안전성에 대한 우려의 목소리가 나오면서 소방당국이 에어매트 사용에 관한 매뉴얼을 내놓았다.

22일 소방청에 따르면 에어매트 활용법을 포함한 ‘고층건물 인명구조 현장 대응 지침’이 지난달 27일 각 소방서에 하달됐다. 에어매트는 높은 곳에서 뛰어내린 사람의 충격을 흡수해 피해를 줄이는 보조장비다.

소방청이 내놓은 지침은 8월 22일 호텔에서 난 불로 투숙객 7명이 숨진 부천 화재 사고에 대한 후속 대책이다. 당시 호텔 7층에서 처음 뛰어내린 투숙객과 부딪힌 에어매트가 뒤집혔고, 두 번째로 뛰어내린 투숙객은 에어매트를 스친 뒤 바닥으로 떨어졌다. 두 사람은 심정지 상태로 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다.

해당 사고 이후 에어매트 사용에 대한 우려의 목소리가 잇따랐다. 특히 통합 매뉴얼이 없단 점이 지적받았다. 이전까지 소방당국에서는 소방서마다 다른 에어매트를 구매해 제조사별 설명서에 따라 개별 훈련을 진행해 왔다.

이에 소방청은 에어매트에 관한 별도 지침을 만들어 각 소방서가 활용할 수 있도록 했다.

이번 지침에는 에어매트 설치 여부는 현장지휘관이 결정하되, 건물 외벽에 추락이 임박하거나 다른 방법으로 구조가 불가한 경우에만 전개한다고 명시했다. 구조대상자가 낙하 신호 전에 뛰어내리지 않도록 안전요원을 별도로 지정하고 확성기로 통제하도록 한다. 안전요원은 구조 대상에게 정확한 낙하 방법과 지점을 알려야 한다. 또한 에어매트에 대한 사용 높이 제한 및 결착 등 주의 사항도 지침에 포함됐다.

소방청은 해당 지침을 내년 초 ‘표준작전절차(SOP)’에 포함할 계획이다. SOP는 화재 현장에서 활용하는 통합 매뉴얼이다.

소방청 관계자는 “에어매트는 완강기 등 다른 탈출 수단이 없을 때 사용하는 최후의 수단”이라며 “안전을 보장할 수 없는 보조장비에 그친다는 점은 태생적 한계”라고 설명했다.

송진호 기자jino@donga.com

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