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개발 인재 부족과 비용 절감 압박 속에서 디지털 전환(DX)을 추진하는 중소기업과 스타트업들이 노코드(No-Code)와 로우코드(Low-Code) 플랫폼을 새로운 해결책으로 주목하고 있다. 이를 활용하면 코드 작성 없이도 웹과 애플리케이션(앱)을 개발할 수 있어 디지털 전환의 촉매제로 자리 잡으며 빠르게 확산하고 있다.

23일 글로벌 리서치 기관 가트너에 따르면, 노코드·로우코드 시장은 2030년까지 약 1870억달러(약 250조원) 규모로 성장할 것으로 전망된다.

노코드 플랫폼은 사용자가 별도의 코딩 지식 없이도 원하는 서비스를 구축할 수 있도록 돕는다. 최근에는 단순히 웹사이트나 앱 제작을 넘어 고객 맞춤형 서비스 개발, 데이터 시각화, 업무 자동화 등 기업 운영의 다양한 영역까지 확장되고 있다.

한 스타트업 관계자는 "노코드 플랫폼 도입 후 고객 요청에 신속히 대응할 수 있어 경쟁력이 높아졌다"며 "특히 초기 개발 비용과 시간을 대폭 절감해 스타트업에는 없어서는 안 될 도구가 됐다"고 평가했다.

국·내외 테크 기업들도 이미 노코드·로우코드 기술 선점에 나섰다.

마이크로소프트(MS)는 '파워앱스'를 통해 사용자가 간단한 인터페이스로 비즈니스 앱을 만들어 배포할 수 있도록 돕는다. 최근 인공지능(AI) 기능을 통합해 자연어로 앱 생성까지 가능해졌다. 구글의 '버텍스 AI'는 데이터 분석과 AI 모델 생성을 지원하며, 아마존은 '허니코드'를 활용해 팀 프로젝트 관리와 업무 프로세스 자동화를 간소화하고 있다.

삼성SDS와 네이버 등 국내 대기업들도 노코드 기술 도입과 개발에 적극 나서고 있다. 삼성SDS는 노코드 기반 클라우드 개발 플랫폼 '브리티웍스'로 메일, 일정, 결재 등 업무 기능을 통합 제공하며 기업 효율화를 돕고 있다.

네이버는 초대규모 AI 언어 모델 '하이퍼클로바'를 기반으로 한 노코드 AI 플랫폼 '클로바 스튜디오'를 제공하고 있다. 이 플랫폼은 코딩 없이 간단한 설명과 예시만으로 요약, 분류 등 AI 작업을 수행할 수 있다. LG CNS도 지난 2021년 드래그 앤 드롭 방식으로 프로그램을 생성할 수 있는 노코드 플랫폼 '데브온 NCD'를 무료로 배포했다. 비개발자도 쉽게 활용할 수 있어 다양한 산업 프로젝트에서 적용되고 있다.

노코드·로우코드 기술은 초기 개발 비용 절감과 빠른 프로토타이핑이 가능하다는 점에서 특히 스타트업과 중소기업에 적합하다.

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국내 중소기업 사례로는 '아임웹'과 '메이더' 등이 주목받고 있다. 아임웹은 사용자가 코딩 지식 없이도 이커머스 웹사이트를 구축할 수 있도록 돕는 플랫폼으로, 현재까지 80만개 이상의 브랜드에 서비스를 제공해 지난 10월 누적 거래액 5조원을 돌파했다.

메이더는 쇼핑몰 제작 설루션으로 웹과 앱을 동시에 3분 만에 제작하는 등 빠른 제작 환경을 강점으로 내세우며 출시 2년 만에 1만4000개 이상의 고객사를 확보했다.

그러나 노코드·로우코드 기술이 모든 문제를 해결하는 만능키는 아니다. 복잡한 UI 설계나 대규모 데이터 처리와 같은 고도화된 작업에서는 여전히 한계를 보인다. 또 플랫폼 의존성이 높아 특정 노코드 설루션에 종속될 경우, 전환 비용이 증가할 위험도 있다. 보안 문제 역시 주요 과제로 꼽힌다.

한 전문가는 "민감한 데이터를 다루는 기업은 플랫폼의 데이터 관리 체계와 보안 취약점에 대해 면밀히 검토해야 한다"고 지적했다.