중국 TCL이 올 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 CES 2024에서 꾸린 부스 전경. [TCL 제공]

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[헤럴드경제=김현일 기자] 새해 벽두부터 미국에서 열리는 세계 최대 가전·IT 전시회 CES는 작년에 이어 올해에도 한국과 중국 기업 간의 치열한 대결이 예상돼 시작 전부터 높은 주목을 받고 있다.

해가 거듭할수록 달라진 위상을 과시하고 있는 중국 기업들은 이번 CES 2025에서 인공지능(AI)에 기반한 신제품·신기술을 대거 선보일 것으로 예상된다. 글로벌 고객들을 사로잡기 위한 한·중 기업의 경쟁도 그만큼 뜨거울 전망이다.

내년 1월 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 컨벤션센터에서 막을 올리는 CES 2025는 ‘다이브 인(Dive In·뛰어들다)’을 주제로 열린다. 158개국에서 약 4500여개 기업이 참가할 것으로 예상된다. 이는 전년보다 29% 증가한 수치다. 행사를 주최하는 미국소비자기술협회(CTA) 측은 3박4일에 걸쳐 14만명의 관람객이 전시장을 찾을 것으로 보고 막바지 준비 작업이 한창이다.

숫자만큼이나 주목 받고 있는 것은 한국과 중국 기업들이 꾸리는 부스다. 축구장 30개를 합친 규모에 맞먹는 CES 전시장 중에서도 메인으로 꼽히는 LVCC 중앙홀에선 ‘한·중·일 대전’이 펼쳐진다.

내년 1월 7일 미국 라스베이거스 컨벤션센터에서 개막하는 CES 2025의 LVCC 중앙홀 부스 배치도. 삼성전자·LG전자·SK를 비롯해 중국 TCL·하이센스·창홍, 일본 소니·혼다·파나소닉·니콘이 집결한다. [CES 2025 홈페이지]

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한국에선 삼성전자·LG전자·SK 등이 부스를 차리며 중국에선 TCL·하이센스·창홍이, 일본에선 소니·혼다·파나소닉·니콘까지 집결한다. 특히 삼성전자와 TCL의 부스는 서로 마주보고 있어 전시기간 내내 관람객들로 붐빌 전망이다.

TCL은 이번 CES 2025에서 퀀텀닷 미니 발광 다이오드(QD-Mini LED) TV를 비롯해 차량용 디스플레이, 스마트 프로젝터, 증강현실(AR) 안경에 이르기까지 다양한 형태의 디스플레이 기술을 선보일 예정이다. 올 1월 CES 2024에서도 세계 최대 크기인 115인치 QD-미니 LED TV를 전시한 바 있다.

TCL과 하이센스는 최근 세계 TV 시장에서 한국을 무섭게 추격하고 있다. 초대형 TV에서는 이미 한국을 뛰어넘었다는 분석도 나온다. 국내 기업들이 우위를 점했던 프리미엄 TV 시장마저 중국이 빠르게 격차를 좁히며 한국 기업들을 위협하는 모습이다.

시장조사업체 옴디아에 따르면 올해 3분기 2500달러 이상 프리미엄 TV 시장에서 삼성전자의 점유율은 1년 전보다 13% 포인트 감소한 30%(출하량 기준)를 기록했다. 같은 기간 하이센스 점유율은 14%에서 24%로 증가해 2위로 올라섰고, TCL은 11%에서 17%로 증가해 그 뒤를 이었다. LG전자는 20%에서 16%로 떨어지며 4위로 밀려났다.

중국 로보락이 지난 9월 독일 베를린에서 열린 IFA 2024에서 전시한 115인치 퀀텀닷 미니 발광 다이오(QD-Mini LED) TV. 김현일 기자

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TCL과 하이센스는 TV뿐만 아니라 세탁기·건조기 제품군에서도 삼성·LG와 유사한 제품을 잇달아 내놓고 있어 이번 CES 2025에서 어떤 신제품을 선보일 지 주목된다.

TCL은 지난 9월 독일 베를린에서 열린 가전 전시회 IFA 2024에서 차세대 세탁기에 탑재할 풀터치 디스플레이 샘플을 전시해 다음 제품에 대한 기대감을 높였다. 하이센스는 세탁과 건조를 한 번에 할 수 있는 일체형 세탁건조기까지 선보이기도 했다.

앞서 조주완 LG전자 최고경영자(CEO)도 이달 17일 서울 여의도 LG트윈타워에서 가진 직원과의 소통 행사에서 중국 기업의 기술 및 가격 경쟁력을 언급하며 “제품·원가·오퍼레이션 측면에서 구조적 경쟁력을 확보하고 사업을 더욱 정교하게 점검하겠다”고 밝히는 등 대응책 마련에 집중했다.

삼성디스플레이, LG디스플레이와 경쟁하고 있는 중국 디스플레이 업체들의 CES 2025 참여도 관심이다. TCL은 IFA 2024에서 처음으로 디스플레이 자회사 CSOT 브랜드를 함께 노출하며 자회사 기술력 알리기에 주력한 바 있다. 이번 CES에서도 함께 나설 지 주목된다.

중국 로보락이 지난 4월 16일 서울 강남구 인터콘티넨탈 서울 코엑스에서 선보인 일체형 세탁건조기와 로봇청소기 ‘S8 MaxV 울트라’. 김현일 기자

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CSOT는 최근 LG디스플레이의 중국 광저우 LCD 공장을 약 2조300억원에 인수하기로 하고 절차를 밟고 있다. 세계 액정표시장치(LCD) 1위 기업인 중국 BOE도 LG이노텍과 현대모비스 부스가 위치한 LVCC 웨스트홀에 전시관를 차리고 전장 고객사들을 공략할 계획이다.

올 한 해 국내 가전시장에서 뜨거운 관심을 받았던 중국 로봇청소기 3사(로보락·나르왈·에코백스)도 일제히 CES 출격을 알렸다.

한국에서 건·습식 일체형 로봇청소기로 돌풍을 일으킨 로보락은 이번 CES에서 신형 로봇청소기를 공개한다. 최근 공개된 티저 이미지에는 세탁기를 연상케 하는 제품이 포함돼 업계는 미국 시장을 공략할 로보락의 첫 세탁기 공개도 점치고 있다.

한편, CES 2025 개막을 하루 앞둔 6일에는 삼성전자, LG전자뿐만 아니라 하이센스, TCL이 쇼케이스 성격의 프레스 콘퍼런스를 1~2시간 단위로 잇달아 가질 예정이어서 분위기를 한층 달굴 전망이다.

기조연설도 최대 관심사다. 올 한 해 일본, 대만, 인도 등 전 세계를 돌며 얼굴을 비쳤던 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 기조연설자로 무대에 오를 예정이다.

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