우리나라 전체 주민등록인구 중 65세 이상 고령층이 차지하는 비율이 20%를 넘어섰다. 이로써 대한민국은 유엔이 정의하는 ‘초고령사회’에 진입했다.

행정안전부는 65세 이상 주민등록인구가 23일 기준으로 1024만4550명으로, 전체(5122만1286명)의 20.00%를 차지하게 됐다고 24일 밝혔다.

서울 종로구 탑골공원에서 노인들이 무료급식을 받기 위해 줄을 서 있다. 최상수 기자

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유엔은 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 ‘고령화사회’, 14% 이상은 ‘고령사회’, 20% 이상은 초고령사회로 구분하고 있다.

행안부에 따르면 국내 주민등록인구에서 65세 이상이 차지하는 비율이 10%를 넘은 것은 2008년 3월이다. 이후 꾸준히 상승곡선을 그리며 2017년 14.02%까지 늘어나 고령사회로 진입했다. 2019년 들어 사상 처음 15%대에 진입했고 올해 1월 19.05%로 증가했다. 이후 1년도 채 안 된 23일 20%대에 진입한 것이다.

2008년 494만573명이었던 65세 이상 주민등록인구는 올 7월 초 1000만명을 돌파했고, 전날 전체의 20.00%인 1024만4550명을 기록했다. 16년 만에 두 배 이상 늘어난 것이다. 65세 이상 남성 인구는 전체의 17.83%, 여성은 22.15%로 여성 비중이 4.32%포인트 높았다.

권역별 65세 이상 인구 평균 비율은 수도권(서울·경기·인천) 17.70%, 비수도권 22.38%였다. 고령인구 비중이 가장 높은 시·도는 전남으로, 27.18%에 달했다. 이어 경북(26.00%), 강원(25.33%), 전북(25.23%), 부산(23.87%), 충남(22.23%) 등의 순으로 높았다. 서울의 고령인구는 전체의 19.41%를 기록했고 세종은 11.57%로 17개 시·도 중 가장 비중이 낮았다.

한국이 초고령사회에 접어들면서 연금개혁과 정년 연장 등 향후 본격화할 경제·사회적 문제에 적극 대응해야 한다는 지적이다. 주형환 저출산고령사회위원회 부위원장은 “세계 유례없는 속도로 고령화되고 있는 상황을 감안하면 혁신적이고 창의적인 관점에서의 대응 노력이 절실하다”고 강조했다.

이병훈·정재영 기자

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