제11차 전원회의서 최강경 대미대응전략 천명
트럼프 대북정책 지켜보며 대응수위 조절 전망
경제 총괄 새 내각 총리엔 박태성 당 중앙위 비서

김정은 북한 국무위원장이 지난 23일부터 27일까지 열린 노동당 중앙위원회 전원회의에 참석해 연설을 하고 있는 모습. 평양 노동신문=뉴스1

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김정은 북한 국무위원장이 "최강경 대응"이라며 미국을 겨냥했다. 트럼프 2기 정부 출범을 앞두고 압박수위를 높였다. 다만 구체적 내용은 공개하지 않았다. 걸핏하면 등장하던 '핵무력' 위협도 빠졌다. 미국과 대화 여지를 남겨 놓은 것으로 풀이된다. 혈맹 수준으로 급이 격상된 러시아와의 관계 밀착에 관여한 인사들은 무더기 승진했다.

노동신문은 29일 북한이 김 위원장 주재로 23~27일 노동당 중앙위원회 8기 제11차 전원회의를 열었다고 전했다. 북한이 한 해를 마무리하고 내년의 방향을 설정하는 자리다. 김 위원장은 연설에서 "미국은 반공을 변함없는 국시로 삼고 있는 가장 반동적인 국가적 실체"라며 "대한민국이 미국의 철저한 반공전초기지로 전락된 현실은 우리가 어떠한 방향으로 나아가야 하는지 명백히 제시해주고 있다"고 말했다.

신문은 "조선민주주의인민공화국의 전망적인 국익과 안전보장을 위하여 강력히 실시해나갈 최강경 대미대응전략이 천명됐다"고 밝혔다. 다만 추가 내용은 없었다. '최강경'이란 표현이 들어간 것을 제외하면 대외 메시지의 분량도 적었다. 내달 20일 출범하는 트럼프 2기 정부의 대북정책이 아직 구체화하지 않은 점을 의식한 것으로 보인다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 "선제적으로 강경한 행동을 한다는 의미보다는 미국이 어떤 행동을 취할 것이냐에 따라 비례적인 대응을 하려는 것으로 보인다"며 "트럼프 당선자가 북한과 대화의지를 비쳐왔기 때문에 대화의 문을 열어두면서도 북한을 압박하는 구도로 전개된다면 이에 동일한 방식으로 대응하겠다는 뜻"이라고 설명했다.

이날 언급한 대미 대응 전략은 핵실험을 비롯해 미국을 직접적으로 자극하는 고강도 도발보다는 정찰위성 발사나 방어적인 조치를 염두에 뒀을 가능성이 커 보인다. 홍 위원은 "러시아와 보조를 맞추며 북러 연합훈련을 실시할 가능성도 있다"고 내다봤다.

앞서 전원회의에서 언급한 핵무력 내용은 빠졌다. 대남 메시지도 최소화했다. 김 위원장은 지난해 말 회의에서는 "유사시 핵무력을 포함한 모든 물리적 수단과 역량을 동원하여 남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 박차를 가하라"고 지시했고 남북관계를 '적대적 두 국가 관계'로 규정하며 위협 수위를 최대한 끌어올리는 데 주력했다. 이에 한국의 비상계엄과 탄핵 정국에 굳이 개입하지 않으려 발언을 조절한 것이라는 분석도 나온다.

대신 경제분야 성과와 내년 목표를 강조했다. 김 위원장은 '인민경제 발전 12개 중요 고지'가 올해 성공적으로 달성됐다고 자찬하는 한편 지방중흥·농촌진흥·교육진흥 등을 내년 3대 민생 정책으로 설정했다.

박원곤 이화여대 교수는 "러시아와의 조약체결이나 국방분야에서의 성과는 다 빼고 경제 분야에 대한 언급이 80% 이상 차지한 것은 북한 경제 상황이 그만큼 좋지 않은 것으로 보인다"며 "북한 주민들은 전원회의 내용을 보도를 통해 접하게 될 테니 그런 상황을 고려한 메시지"라고 분석했다.

노동당 중앙위원회 제8기 제11차 전원회의에서 당중앙위원회 정치국 상무위원회 위원으로 임명된 박태성 내각총리. 평양 조선중앙통신=연합뉴스

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경제 관련 주요 간부는 물갈이됐다. 경제 정책을 총괄하던 내각 총리를 김덕훈에서 박태성 당 중앙위원회 비서로 교체했다. 내각 부총리에 김정관, 자원개발상에 권성환, 상업상에 김영식이 각각 임명됐다.

특히 대러 외교와 러시아 파병을 주도했던 인사들이 승진, 발탁됐다. 신임 총리로 임명된 박태성 비서는 지난해 보스토니치 우주기지에서 열린 북·러 정상회담에도 배석한 인물이다. 정치국 후보위원이던 최선희 외무상과 리영길 인민군 총참모장은 당 중앙위 정치국 위원에 올랐다.

양무진 북한대학원대 교수는 "최선희, 리영길의 당 중앙위 정치국 위원 보선은 북러관계와 파병을 포함한 군사협력 관계의 공로를 의식한 인사로 보인다"고 평가했다.

구현모 기자 ninek@hankookilbo.com