손 잡은 김정은 북한 노동당 총비서와 도널드 트럼프 당시 미국 대통령 /사진=머니투데이DB

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도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 북한·중국·러시아·이란 4국의 '반미' 연합을 약화하기 위해 김정은 북한 노동당 총비서와 친분을 활용해야 한다는 미국 전문가의 주장이 나왔다.

미국 싱크탱크 실버라도 폴리시 액셀러레이터의 대표인 드미트리 알페로비치와 세르게이 라드첸코 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 교수는 29일(현지시간) 뉴욕타임스에 기고한 '트럼프와 김정은의 후반전, 세계를 뒤흔들 수 있다'는 제목의 글에서 이같이 제언했다.

알페로비치와 라드첸코 교수는 "트럼프가 취임하면 북한·중국·러시아·이란 등 권위주의적 적대국과 마주하게 될 것"이라고 봤다. 이어 "미국에 도전하려는 강력한 축으로 뭉쳐있는 4개국이 연합하면 미국 외교정책의 가장 큰 위협이 될 것"이라며 "트럼프 행정부는 이 연합이 통합된 블록으로 굳어지기 전에 잠재적 '약한 고리'를 이용하기 위해 신속하게 행동해야 한다"고 했다. 북한이 그 '약한 고리'라는 주장이다.

저자들은 "김정은은 냉소적이고 거래에 능한 독재자"라며 "그의 불안감과 야망, 중국과 러시아에 대한 의심스러운 약속은 미국이 파고들기 좋은 대상"이라고 분석했다. 특히 "트럼프 당선인이 첫 임기 때 김 총비서와 친분을 쌓았기 때문에, 그 어떤 역대 미국 대통령보다 북한과 거래를 성사시킬 유리한 위치에 있다"며 "이를 이용해 북한과 평화 협정과 공식 외교 관계를 추구해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "북한의 위협이 해소되면 미국을 비롯해 동맹국인 일본과 한국도 중국에 다시 집중할 수 있고 미국은 북한의 문제 행동을 억제할 수 있는 새로운 지렛대를 확보할 수 있다"며 "이는 반미 연합에 예상치 못한 타격을 줄 수 있다"고 했다.

저자들은 김정은 총비서가 중국, 러시아와 관계를 심화하고 있지만 두 후원국의 내정 개입을 경계하는 등 완전히 신뢰하고 있지 않기 때문에 트럼프 당선인의 외교 접촉에 응할 수 있다고 봤다. 그러면서 북한과 러시아의 협력은 사업거래에 불과하며 북한이 이 거래에서 얻을 수 있는 것은 미국과의 외교·무역 관계에서 오는 잠재적 장기 이익에 비하면 약소하다고 평했다.

다만 트럼프 당선인의 첫 임기 때와는 다른 전략이 필요하다고 첨언했다. 북한에 완전한 비핵화 대신 더 현실적인 목표를 설정해야 한다는 지적이다. 대안으로는 △핵실험 중단 △도발적 미사일 발사 중단 △핵·생화학 무기 및 미사일 기술의 제3국 이전 금지 △서방 향한 사이버 작전 중단 △비무장지대(DMZ) 인근 공격용 무기 철수 등을 제시했다. 미국은 그 대가로 북한과 외교관계를 수립하고 일부 경제 제재를 해제, 한국전쟁을 공식적으로 끝내는 평화 협정을 체결할 수 있다고 저자들은 주장했다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr

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